Sébastien Kraemer
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Sébastien Kraemer est un facteur d’orgues né à Mutzig le et mort le à Strasbourg. Arrivé dans le métier en 1777 à un âge assez tardif, il parvient néanmoins à se lancer grâce à ses relations familiales, qui lui permettent notamment de décrocher une série de contrats avec les Franciscains. L’apogée de sa carrière est la réalisation de l’orgue de l’église Notre-Dame-de-la-Nativité de Saverne en 1784, dont le buffet est la seule œuvre de sa main conservée avec certitude.
Son étoile pâlit cependant rapidement : après s’être fâché avec les Franciscains pour un motif futile dès 1782 et perdu ainsi son principal commanditaire, la Révolution lui donne le coup de grâce. Après avoir émigré, il revient en Alsace en 1802 mais ne parvient pas à reprendre convenablement son activité, ses travaux se signalant désormais par leur piètre qualité, et il finit sa vie dans la misère.
Sébastien Kraemer naît le à Mutzig. Son père, qui porte le même prénom, est marchand et bourgeois de cette ville, et sa mère s’appelle Marguerite Latzer[1]. Il se destine initialement au métier de vitrier, mais opte pour la facture d’orgues pendant un séjour à Paris. À son retour en 1777, il établit son atelier à Mutzig, son premier contrat étant la fabrication d’un petit orgue pour l’église d’Innenheim. La même année, alors qu’il effectue des réparations sur l’orgue d’Erstein, il rencontre Marie Rose Kuhn, avec qui il se marie peu de temps après et aura un fils en [2].
Dans les années suivantes, il effectue de nombreux travaux pour le compte des Franciscains, à Ehl, Sélestat, Rouffach, Mutzig et Bischenberg[3]. Il se fâche toutefois avec eux en 1782 après avoir essayé d’obtenir le paiement en avance de l’orgue de Bischenberg et bâclé le travail lorsque cela lui a été refusé[4]. En parallèle, il se voit également commander des instruments complets pour l’église Notre-Dame-de-la-Nativité de Saverne et l’église de Niedernai[2]. En 1784, il déménage son atelier à Strasbourg, dans l’impasse de la Bruche[3].
La Révolution française marque cependant le début de la fin pour Sébastien Kraemer, qui se voit privé de clients, le marché des orgues restant sinistré jusque dans les années 1820. Cette ruine met également un terme en 1792 à son second mariage contracté en 1789, sa femme demandant le divorce[5]. Par ailleurs, son fils, enrôlé dans les armées de Napoléon est blessé et fait prisonnier par les Anglais en 1809[3]. Il émigre alors en Allemagne vers la fin de l’année 1793, travaille brièvement chez Johann Nepomuk Holzhey en 1795 et se trouve à Lauingen en 1802[1].
Revenu à Strasbourg vers la fin de l’année 1803, il remporte quelques contrats, mais ceux-ci donnent souvent lieu à des litiges en raison de la mauvaise qualité des travaux effectués. Ruiné, Sébastien Kraemer meurt le à Strasbourg[1],[3].
