Sésame et les Lys

Le livre est la réunion de deux conférences. Dans la première, intitulée Les trésors des Rois, Ruskin évoque l'importance de la lecture, qu'il compare à une conversation avec des personnes qui auraient des choses plus intéressantes à nous dire que celles que le hasard nous fait rencontrer. La seconde, Les jardins des Reines, est un plaidoyer pour l'éducation des jeunes filles ; Ruskin y évoque également la place des femmes dans l'œuvre de Shakespeare et de Walter Scott.

Lorsqu'il traduisit ces deux conférences, Marcel Proust écrivit une longue préface, Sur la lecture, dans laquelle il évoque ses lectures d'enfance et conteste la thèse de Ruskin : pour lui, la lecture n'est pas une conversation, mais consiste au contraire « à recevoir communication d'une autre pensée, mais tout en restant seul, c'est-à-dire en continuant à jouir de la puissance intellectuelle qu'on a dans la solitude et que la conversation dissipe immédiatement »^[1].

• « Sésame et les Lys », dans Dictionnaire des œuvres, Paris, Laffont-Bompiani, 1983, tome VI, p. 118-119.
• (en) Albert E. Roberts, « Sesame and Lilies », dans The Practical teacher, vol. 31, n° 1, 1910, p. 62-63.
• Jean Autret, L'influence de Ruskin sur la vie, les idées et l'œuvre de Marcel Proust, 1955, 178 p..
• Jérôme Bastianelli, « Comparaison entre la traduction d’extraits Sésame et les Lys par Robert de la Sizeranne (1897) et par Proust (1906) », dans Dictionnaire Proust-Ruskin, Paris, Classiques Garnier, 2017, 784 p. (ISBN 978-2-406-06717-7), p. 763-769.

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