Saison 1995-1996 de l'Avalanche du Colorado

Alors que la saison 1994-1995 des Nordiques de Québec étaient leur dernière saison à Québec, ils avaient une fiche de 30 victoires, 13 défaites et cinq matchs nuls, dont 65 points en 48 matchs — la saison régulière est écourtée à cause d'un lock-out de 103 jours qui prend fin le 11 janvier 1995 — et ont été premiers de l'association de l'Est^[2]. Mais ils sont éliminés au premier tour par les Rangers de New York en six rencontres. L'entraîneur de l'équipe Marc Crawford remporte le trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur^[3] et le Suédois Peter Forsberg remporte le trophée Calder de la meilleure recrue^[4].

Les Nordiques connaissent des problèmes financiers à cause du Colisée de Québec, domicile de l'équipe québécoise. Le propriétaire des Nordiques, Marcel Aubut, a demandé un plan pour sauver les Nordiques mais le plan échoue et Aubut vend les Nordiques à un groupe d'investisseurs à Denver. La franchise s’appellera l'Avalanche du Colorado le 10 août 1995^[5]. Ce n'est cependant pas la première fois que la ville de Denver accueille une équipe de la LNH : les Rockies du Colorado y ont séjourné jusqu'en 1982 avant d'être vendus et déménagés à Newark pour devenir les Devils du New Jersey^[6]. L'Avalanche jouera sa première saison en 1995-1996.

Le premier match de l'Avalanche débute le 6 octobre 1995 à leur domicile, le McNichols Arena. Le Colorado s'oppose aux Red Wings de Détroit et l'Avalanche finit par l'emporter 3-2. Valeri Kamenski marque le tout premier but marqué par un joueur de l'Avalanche^[8].

Le 26 octobre, le Colorado échange Owen Nolan aux Sharks de San José en retour du défenseur letton Sandis Ozoliņš au bout d'une dizaine de matchs.

Le 28 novembre, Claude Lemieux marque trois buts en un match lors d'une victoire 7-3 contre les Islanders de New York. Lorsqu'un joueur marque trois buts le même match, on l'appelle « coup du chapeau » (appelé tour du chapeau au Québec). Lemieux devient alors le premier joueur de l'Avalanche à réaliser un coup du chapeau depuis l'arrivée à Denver^[9].

Lors de la saison, les Avs ont été invaincus à domicile pendant dix matchs dont huit victoires et deux matchs nuls jusqu'à ce qu'ils perdent le 3 décembre 7-6 contre les Stars de Dallas à Denver^[10].

Une semaine plus tard, le 5 décembre, l'Avalanche réalise une victoire écrasante de 12-2 contre les Sharks de San José où Kamenski réalise un coup du chapeau^[9]. Le lendemain, l'Avalanche fait l'acquisition du gardien vedette des Canadiens de Montréal Patrick Roy qui avait amené les Canadiens à la Coupe Stanley en 1986 et en 1993. Quatre jours plus tôt, Roy s'est fait humilier en perdant lors d'un match des Canadiens face aux Red Wings de Détroit 11-1 en accordant neuf buts au Forum de Montréal. Roy rejoint le Colorado avec le capitaine des Canadiens Mike Keane en échange de Jocelyn Thibault, Martin Ručinský et Andreï Kovalenko^[11].

Le 7 décembre, Roy joue son premier match avec les Avs mais perdent 5 à 3 ; Roy a arrêté trente tirs et a encaissé quatre buts^[12]. Le 11 décembre contre les Maple Leafs de Toronto, il récolte sa première victoire avec l'équipe alors qu'ils remportent le match 5 à 1^[13]. Le 5 février 1996, il joue son premier match contre le Canadien depuis son échange au Colorado. Il arrête 37 des 39 tirs qu'il a reçu lors de la victoire 4 à 2 et en prenant le palet du match, il le donne à l'entraîneur-chef du Tricolore, Mario Tremblay^[14].

L'Avalanche termine la saison régulière au premier rang de la division Pacifique et deuxième de l'association de l'Ouest, derrière les Red Wings de Détroit avec les 62 matchs victorieux pour 131 points qui sont les champions de la saison régulière. Les Avs terminent deuxièmes du classement général^[1].

Ce tableau reprend les résultats de l'équipe au cours de la saison, les buts marqués par l'Avalanche étant inscrits en premier^[15].

Résultats de l'Avalanche lors de la saison régulière

No	Date	Résultat	Adversaire	Score	Bilan ( V - D - N )
1	06-oct		Red Wings de Détroit	3-2	1-0-0
2	07-oct		@ Kings de Los Angeles	2-4	1-1-0
3	09-oct		Penguins de Pittsburgh	6-6	1-1-1
4	11-oct		Bruins de Boston	3-1	2-1-1
5	13-oct		@ Capitals de Washington	1-3	2-2-1
6	14-oct		@ Blues de Saint-Louis	1-4	2-3-1
7	18-oct		Capitals de Washington	4-2	3-3-1
8	23-oct		Mighty Ducks d'Anaheim	3-1	4-3-1
9	25-oct		@ Flames de Calgary	3-2	5-3-1
10	27-oct		Sabres de Buffalo	5-4	6-3-1
11	30-oct		@ Stars de Dallas	6-1	7-3-1
12	01-nov		Flames de Calgary	6-1	8-3-1
13	03-nov		@ Jets de Winnipeg	5-2	9-3-1
14	05-nov		@ Blackhawks de Chicago	7-3	10-3-1
15	09-nov		Stars de Dallas	1-1	10-3-2
16	11-nov		@ Canucks de Vancouver	8-4	11-3-2
17	15-nov		@ Mighty Ducks d'Anaheim	3-7	11-4-2
18	17-nov		@ Flames de Calgary	5-3	12-4-2
19	18-nov		Flames de Calgary	5-2	13-4-2
20	20-nov		@ Oilers d'Edmonton	3-3	13-4-3
21	22-nov		Blackhawks de Chicago	6-2	14-4-3
22	25-nov		@ Canadiens de Montréal	2-2	14-4-4
23	28-nov		@ Islanders de New York	7-3	15-4-4
24	29-nov		@ Devils du New Jersey	4-5 (P)	15-5-4
25	01-déc		@ Rangers de New York	3-5	15-6-4
26	03-déc		Stars de Dallas	6-7	15-7-4
27	05-déc		Sharks de San José	12-2	16-7-4
28	07-déc		Oilers d'Edmonton	3-5	16-8-4
29	09-déc		@ Sénateurs d'Ottawa	7-3	17-8-4
30	11-déc		@ Maple Leafs de Toronto	5-1	18-8-4
31	13-déc		@ Sabres de Buffalo	3-4	18-9-4
32	15-déc		@ Whalers de Hartford	2-4	18-10-4
33	18-déc		Canucks de Vancouver	2-4	18-11-4
34	20-déc		@ Oilers d'Edmonton	4-1	19-11-4
35	22-déc		Blues de Saint-Louis	2-1	20-11-4
36	23-déc		@ Kings de Los Angeles	2-2	20-11-5
37	26-déc		@ Sharks de San José	5-1	21-11-5
38	29-déc		Maple Leafs de Toronto	3-2	22-11-5
39	03-jan		Devils du New Jersey	0-1	22-12-5
40	04-jan		Flyers de Philadelphie	2-2	22-12-6
41	06-jan		@ Maple Leafs de Toronto	2-5	22-13-6
42	09-jan		@ Bruins de Boston	3-0	23-13-6
43	10-jan		Panthers de la Floride	4-4	23-13-7
44	14-jan		Flames de Calgary	4-4	23-13-8
45	16-jan		@ Penguins de Pittsburgh	5-2	24-13-8
46	17-jan		@ Red Wings de Détroit	2-3	24-14-8
47	22-jan		Islanders de New York	4-3	25-14-8
48	25-jan		Canucks de Vancouver	2-2	25-14-9
49	27-jan		@ Sharks de San José	4-3 (P)	26-14-9
50	31-jan		@ Mighty Ducks d'Anaheim	1-2	26-15-9
51	01-fév		Jets de Winnipeg	6-4	27-15-9
52	03-fév		Rangers de New York	7-1	28-15-9
53	05-fév		Canadiens de Montréal	4-2	29-15-9
54	07-fév		Lightning de Tampa Bay	4-4	29-15-10
55	09-fév		Whalers de Hartford	2-3 (P)	29-16-10
56	11-fév		@ Flyers de Philadelphie	5-3	30-16-10
57	15-fév		@ Lightning de Tampa Bay	2-4	30-17-10
58	16-fév		@ Panthers de la Floride	5-4 (P)	31-17-10
59	19-fév		Oilers d'Edmonton	7-5	32-17-10
60	23-fév		Kings de Los Angeles	6-2	33-17-10
61	25-fév		Sénateurs d'Ottawa	4-2	34-17-10
62	26-fév		Mighty Ducks d'Anaheim	3-2	35-17-10
63	29-fév		@ Blackhawks de Chicago	3-4	35-18-10
64	01-mar		Blackhawks de Chicago	5-3	36-18-10
65	03-mar		Maple Leafs de Toronto	4-0	37-18-10
66	05-mar		Sharks de San José	3-5	37-19-10
67	08-mar		Red Wings de Détroit	2-4	37-20-10
68	09-mar		@ Canucks de Vancouver	7-5	38-20-10
69	13-mar		@ Mighty Ducks d'Anaheim	0-4	38-21-10
70	17-mar		Oilers d'Edmonton	8-1	39-21-10
71	19-mar		@ Canucks de Vancouver	4-3	40-21-10
72	20-mar		@ Kings de Los Angeles	5-2	41-21-10
73	22-mar		@ Red Wings de Détroit	0-7	41-22-10
74	24-mar		@ Jets de Winnipeg	5-3	42-22-10
75	27-mar		Jets de Winnipeg	1-3	42-23-10
76	28-mar		@ Sharks de San José	8-3	43-23-10
77	3-avr		Blues de Saint-Louis	3-6	43-24-10
78	6-avr		Sharks de San José	5-1	44-24-10
79	7-avr		@ Stars de Dallas	4-1	45-24-10
80	10-avr		Mighty Ducks d'Anaheim	7-3	46-24-10
81	11-avr		@ Blues de Saint-Louis	3-2	47-24-10
82	14-avr		Kings de Los Angeles	4-5	47-25-10

• * Les statistiques écrites en gras sont celles des meneurs de l'équipe.

Statistiques des gardiens de buts^[2]

no	Joueur	PJ	V	D	N	Min	BC	BL	Moy	B	A	Pun	Commentaire
	Jocelyn Thibault	10	3	4	2	558	28	0	87,4 %	0	0	0	A fini la saison avec les Canadiens
33	Patrick Roy	39	22	15	1	2305	103	1	90,9 %	0	0	4	A commencé la saison avec les Canadiens
35	Stéphane Fiset	37	22	6	7	2107	103	1	89,8 %	0	1	0

Statistiques des défenseurs

no	Joueur	PJ	B	A	Pts	Pun	Commentaire
	John Slaney	7	0	3	3	4	A fini la saison avec les Kings
	Janne Laukkanen	3	1	0	1	0	A fini la saison avec les Sénateurs
2	Sylvain Lefebvre	75	5	11	16	49	A - assistant capitaine
4	Uwe Krupp	6	0	3	3	4
5	Alekseï Goussarov	65	5	15	20	56
6	Craig Wolanin	75	7	20	27	50
7	Curtis Leschyshyn	77	4	15	19	73
8	Sandis Ozoliņš	66	13	37	50	50	A commencé la saison avec les Sharks
24	Jon Klemm	56	3	12	15	20
31	Aaron Miller	5	0	0	0	0
52	Adam Foote	73	5	11	16	88
55	Anders Myrvold	4	0	1	1	6

Statistiques des attaquants

no	Joueur	Poste	PJ	B	A	Pts	Pun	Commentaire
	Owen Nolan	AD	9	4	4	8	9	A fini la saison avec les Sharks
	Andreï Kovalenko	AD	26	11	11	22	16	A fini la saison avec les Canadiens
	Martin Ručínský	AG	22	4	11	15	14	A fini la saison avec les Canadiens
	Claude Lapointe	C	3	0	0	0	0	A fini la saison avec les Flames
9	Mike Ricci	C	62	6	21	27	52	A - assistant capitaine
10	Troy Murray	C	63	7	14	21	22
12	Chris Simon	AG	64	16	18	34	250
13	Valeri Kamenski	AG	81	38	47	85	85
14	Landon Wilson	AD	7	1	0	1	6
14	Dave Hannan	AG	4	1	0	1	2	A commencé la saison avec les Sabres
15	Josef Marha	C	2	0	1	1	0
16	Warren Rychel	AG	52	6	2	8	147
18	Adam Deadmarsh	AD	78	21	27	48	142
19	Joe Sakic	C	82	51	69	120	44	C - capitaine de l'équipe
20	René Corbet	AG	33	3	6	9	33
21	Peter Forsberg	C	82	30	86	116	47
22	Claude Lemieux	AD	79	39	32	71	117
25	Mike Keane	AD	55	10	10	20	40	A commencé la saison avec les Canadiens
26	Stéphane Yelle	C	71	13	14	27	30
38	Paul Brousseau	AD	8	1	1	2	2
48	Scott Young	AD	81	21	39	60	50

L'équipe du Colorado rencontre au premier tour les Canucks de Vancouver, troisièmes de la division Pacifique. L'équipe compte dans ses rangs Aleksandr Moguilny, Trevor Linden ou encore Cliff Ronning. Les Canucks ont notamment perdu la finale de la Coupe Stanley face aux Rangers de New York il y a deux ans, soit en 1994 et connaîtront une saison mitigé en 1994-1995 avec une élimition au deuxième tour. Durant cette saison, les Canucks perdent une pièce importante de leur formation, Pavel Boure, à cause d'une blessure au genou^[16]. Ce dernier a réalisé deux saisons consécutives de soixante buts en plus d'être le meilleur buteur de la ligue en 1993-1994^[17].

Les Canucks et les Avs jouent leur premier match éliminatoire le 16 avril 1996. Le match commence par un but de Russ Courtnall des Canucks mais Peter Forsberg va créer l'égalité vers 16 minutes. Joe Sakic et Valeri Kamenski marquent chacun un but en l'espace de 25 secondes et avant même que la première minute de la deuxième période soit écoulée. Après le but de Kamenski, le gardien des Canucks Kirk McLean a été remplacé par Corey Hirsch après avoir encaissé trois buts sur neuf tirs. Sandis Ozoliņš profite d'une supériorité numérique après une pénalité de Linden pour coup de coude. À 13 minutes, Esa Tikkanen marque pour les Canucks réduisant l'écart de deux buts mais Forsberg marque son deuxième but trois minutes plus tard. Après une troisième période sans but, l'Avalanche remporte le match 5 à 2^[18].

Lors du deuxième match, la première période va connaître cinq buts, trois par l'Avalanche et deux par les Canucks. Forsberg ouvre la marque une minute passée et Mike Ricci et Ozoliņš sont les deux autres buteurs de l'équipe ; les deux buteurs de Vancouver sont Gino Odjick et Moguilny. Les Canucks marquent deux autres buts lors de la deuxième période par Linden et Martin Gélinas, ce dernier qui marque après une pénalité de Forsberg. En troisième période, Odjick mène les Canucks 5 à 3 avec son deuxième but de la rencontre puis Sakic marque son deuxième but des séries pour réduire l'écart d'un but mais cela change rien au score et les Canucks égalisent la série un match partout^[19].

Le troisième match se joue au General Motors Place, domicile des Canucks. L'équipe de Denver humilie Vancouver devant ses partisans 4 à 0 avec trois buts en supériorité numérique du trio surnommé United Nations Line — Forsberg, Kamenski et Claude Lemieux —^[20]. Scott Young marque le dernier but du match et Roy finit la rencontre avec vingt-huit arrêts et obtient son sixième blanchissage^{[Note 1]} de sa carrière en séries^[21],[22].

Lors du quatrième match, après avoir mené 2 à 1 par des buts de Mike Keane et Adam Deadmarsh, l'Avalanche est victime de trois buts des Canucks en deuxième période — Jyrki Lumme, Josef Beránek et Odjick — et Vancouver mène 4 à 2. Le match se termine avec un but de Sakic à 6 minutes 36 et les Canucks remportent le match 4 à 3 et égalisent la série 2-2^[23].

Dans la cinquième date, Sakic ouvre le pointage avec un but en supériorité numérique après une pénalité de Gélinas pour faire trébucher. Après le but de Beránek lors de la première période, Kamenski réplique lors de la deuxième période. Durant cette période, Linden marque un doublé prenant ainsi les devants 3 à 2. Dans le troisième tiers, le joueur des Avs René Corbet égalise la marque à trois buts partout puis Linden marque son troisième but du match pour un coup du chapeau. Vers 14 minutes, Sakic marque son deuxième but pour égaliser la marque 4 à 4 et emmener l'équipe en prolongation. Au bout de 51 secondes de la période supplémentaire, Sakic marque un nouveau but et réalise lui aussi un coup du chapeau et ainsi mener la série 3 matchs à 2^[24]. C'est la troisième fois que deux joueurs inscrivent un coup du chapeau dans le même match des séries^[25]

Dans le sixième match à Vancouver, quatre buts ont été marqués en deuxième période — Curtis Leschyshyn et Lemieux pour l'Avalanche, Markus Näslund et Esa Tikkanen pour les Canucks —. Ce tiers a également été marqué par le combat entre Uwe Krupp et Dana Murzyn qui écopent chacun de cinq minutes de pénalité pour s'être battu en plus de dix minutes pour méconduite. Lors de la troisième période, le septième but de Sakic des séries brise l'égalité pour l'emporter 3 à 2. L'Avalanche remporte ainsi la série 4 matchs à 2 en plus de la qualification pour le deuxième tour^[26].

Au tour suivant, l'Avalanche est opposée aux Blackhawks de Chicago, troisièmes de la conférence Ouest. Chicago compte dans ses rangs Ed Belfour, Chris Chelios, Jeremy Roenick, Tony Amonte ou encore le vétéran Brent Sutter. Le gardien Ed Belfour, récipiendaire du trophée Calder en 1991, a joué plus de 70 matchs à chacune de ses saisons mais seulement 42 durant cette saison ayant dû partager son filet avec Jeff Hackett. Il est tout de même le gardien partant lors des séries et a balayé les Flames de Calgary de Theoren Fleury 4 matchs à 0, n'encaissant que sept buts^[31].

Lors du premier match, Enrico Ciccone des Blackhawks ouvre le pointage avec son premier but en séries. En deuxième période, Lemieux, du trio de l'United Nations Line, égalise le score 1-1, assistés de Forsberg et Kamenski. Une minute 15 secondes après ce but, Sakic marque un autre but pour prendre les devants 2 à 1. Toutefois, un cinglage de Mike Keane provoque une supériorité numérique chez les Hawks. Murray Craven y profite pour égaliser la marque alors qu'il ne restait que deux secondes dans la pénalité. Les deux équipes jouent la période de prolongation et Roenick marque le but vainqueur après une pénalité de Chris Simon pour crosse haute. Chicago s'impose 3 à 2 et mène la série un match à zéro^[32].

Le deuxième match débute mal pour les hommes de Marc Crawford lorsque Amonte marque le premier but du match. Toutefois, les Avs se reprennent et marquant quatre buts consécutifs — Kamenski, Craig Wolanin, Sakic et Krupp —. Deadmarsh fait encore plus mal aux Blackhawks en menant les Avs 5 à 1 avec son deuxième but des séries. Hackett était le gardien des Hawks lors de la partie^[33].

Le troisième match se déroule au United Center à Chicago et débute par un but du joueur des Blackhawks, Gary Suter, grâce à un cinq contre quatre après une pénalité de Ricci. Au deuxième tiers, les joueurs des Avs marquent trois buts de la part de Forsberg, Ricci et Sakic puis l'adversaire Joe Murphy réduit l'écart de deux buts pour le score de 3 à 2 en faveur des Avs. Lors du troisième tiers, Roenick égalise la marque emenant, comme au premier match, les deux équipes en prolongation. Sergueï Krivokrassov marque le but en prolongation après seulement 46 secondes et les Blackhawks mènent la série 2 matchs à 1^[34].

Lors du quatrième match, la première période n'avait pas de but mais les deux durs-à-cuirs Simon et Bob Probert en viennent aux mains. La domination de Sakic continue puisqu'il marque encore une fois un but mais Suter réplique pour les Blackhawks en marquant trois minutes plus tard. À la troisième période, Kamenski profite d'une supériorité numérique en brisant l'égalité mais Jeff Shantz ramène Chicago en égalité. C'est la troisième fois dans la série que les deux équipes se retrouvent en prolongation et après trois périodes supplémentaires et 104 minutes, Sakic réussit à trouver le fond du filet égalisent la série deux partout^[35].

À la cinquième date, Simon ouvre le pointage à 14 minutes 33 puis Kamenski marque lors de la deuxième période. Après le but de Young, Roenick empêche Roy de réaliser un jeu blanc en marquant son cinquième but des séries mais Kamenski marque un nouveau but deux minutes plus tard. Le Colorado s'impose 4 à 1 et mène la série. Sakic ne marque de but lors de cette rencontre mettant fin à série de sept matchs avec au moins au but et c'est seulement son deuxième match sans but — le troisième match contre Vancouver —^[36].

Dans le sixième match, malgré un but de Kamenski au bout de cinq minutes, les vétérans Denis Savard et Bernie Nicholls marquent pour l'équipe de l'Illinois en prenant les devants 2 à 1. Dans la troisième période, Sakic est de retour après un match sans but marquant son treizième des séries puis Kamenski réalise un doublé comme au dernier match. Mais Murphy va toutefois créer l'égalité trois partout alors qu'il ne restait qu'une minute au cadran. Dans la deuxième période de prolongation, Ozoliņš marque le but après 85 minutes de jeu. Les Avs remportent le match 4 à 3 puis la série en six matchs^[37].

Statistiques des gardiens de buts

no	Joueur	PJ	V	D	Min	BC	BL	Moy	%Arr	B	A	Pun
33	Patrick Roy	22	16	6	1 454	51	3	2,10	92,1 %	0	0	0
35	Stéphane Fiset	1	0	0	1	0	0	0,00	0 %	0	0	0

Statistiques des défenseurs

no	Joueur	PJ	B	A	Pts	Pun
2	Sylvain Lefebvre	22	0	5	5	12
4	Uwe Krupp	22	4	12	16	33
5	Alekseï Goussarov	21	0	9	9	12
6	Craig Wolanin	7	1	0	1	8
7	Curtis Leschyshyn	17	1	2	3	8
8	Sandis Ozoliņš	22	5	14	19	16
24	Jon Klemm	15	2	1	3	0
52	Adam Foote	22	1	3	4	36

Statistiques des attaquants

no	Joueur	Poste	PJ	B	A	Pts	Pun
9	Mike Ricci	C	22	6	11	17	18
10	Troy Murray	C	8	0	0	0	19
12	Chris Simon	AG	12	1	2	3	11
13	Valeri Kamenski	AG	22	10	12	22	28
14	Dave Hannan	AG	13	0	2	2	2
17	Warren Rychel	AG	12	1	0	1	23
18	Adam Deadmarsh	AD	22	5	12	17	25
19	Joe Sakic	C	22	18	16	34	14
20	René Corbet	AG	8	3	2	5	2
21	Peter Forsberg	C	22	10	11	21	18
22	Claude Lemieux	AD	19	5	7	12	55
25	Mike Keane	AD	22	3	2	5	16
26	Stéphane Yelle	C	22	1	4	5	8
48	Scott Young	AD	22	3	12	15	10