Saison 2026 de l'UFL

Il s'agit de la quatrième année de l'accord conclu entre la ligue et la ville d'Arlington au Texas, laquelle sert de centre névralgique pour ses activités. Repole a indiqué que ce modèle de centre serait maintenu en 2026, mais que le temps passé dans chaque ville serait augmenté (il a évoqué la possibilité de séjours de deux à trois jours pendant les semaines de match et de dix jours lorsque les équipes disputent deux matchs consécutifs à domicile afin de permettre aux équipes de fidéliser leur public local^[2].

L'UFL conservera son modèle de saison régulière de dix semaines, mais passera d'une structure à deux conférences de quatre équipes chacune à un classement unique regroupant les huit équipes.

Chaque équipe disputera 10 matchs pendant la saison régulière débutant le 27 mars 2026 par un match opposant les Stallions de Birmingham à la nouvelle franchise des Kings de Louisville (en).

La série éliminatoire débutera le 7 juin 2026 et se terminera le 13 juin par la finale. Les quatre premières équipes de la saison régulière seront qualifiées pour les demi-finales, le 1^er affrontant le 4^e et le 2^e affrontant le 3^e, les deux équipes gagnantes s'affrontant en finale^[3].

Bien que l'UFL ait initialement prévu une expansion à 10 équipes pour la saison 2026^[4], Repole a mis ces plans en pause et a choisi de maintenir la ligue à huit équipes pour 2026, dans l'intention de commencer l'expansion d'ici 2028 et d'avoir une ligue de 16 équipes d'ici 2035^[2].

Le 7 octobre, l'UFL annonce qu'elle incorpore trois nouvelles franchises^[5] :

• les Aviators de Columbus (en) basés au Historic Crew Stadium de Columbus dans l'Ohio ;
• les Kings de Louisville (en) basés au Lynn Family Stadium de Louisville au Kentucky ;
• la Storm d'Orlando (en) basée au Inter&Co Stadium d'Orlando en Floride.

La ligue annonce par la suite que :

• les Renegades d'Arlington s'appelleront désormais les Renegades de Dallas, jouant leurs matchs au Toyota Stadium de Frisco au Texas^[5] ;
• les Roughnecks de Houston s'appelleront désormais les Gamblers de Houston, jouant leur matchs au Shell Energy Stadium de Houston au Texas^[5] ;
• les nouveaux entraîneurs principaux, uniformes et le calendrier 2026 seront annoncés ultérieurement^[5] ;
• les joueurs sous contrat avec les Panthers du Michigan, les Showboats de Memphis et les Brahmas de San Antonio ont tous été transférés respectivement aux Aviators de Columbus, aux Kings de Louisville et la Storm d'Orlando, afin de protéger les joueurs lors de la prochaine draft de dispersion. Cependant, les franchises étant considérées comme nouvelles et différentes des franchises dissoutes, elles n'hériteront pas de l'histoire ni de leurs records^[6],[7].