Scène d'amour

Le tableau représente des amants nus s'embrassant sur un lit, observés par une servante âgée à travers une porte ouverte. Le lit est orné de deux petits bas-reliefs à caractère ouvertement pornographique : à gauche un satyre copulant avec une chèvre, à droite un satyre copulant avec une femme. Sous le lit un chat est visible.

L'œuvre remonte à 1524-1525, et le lieu de sa création est inconnu, puisqu'en 1524 Romano quitta Rome et l'année suivante il vint à Mantoue, où il travailla sur de grandes commandes. Giulio Romano a également représenté un chat caché sous le lit des amoureux dans le tableau « Madone au chat » (Musée de Capodimonte de Naples), réalisé en 1522-1523, c'est-à-dire alors que l'artiste était encore à Rome.

Le tableau a été acheté par Catherine II à Londres à T. Jenkins grâce à la médiation de I. F. Reifenstein. Dans une lettre datée du 8 septembre 1780, adressée à T. Pete, Hamilton a rapporté que Jenkins avait vendu de nombreuses œuvres à l'impératrice russe. « Giulio Romano est, je crois, le meilleur de la collection »^[1].

Le tableau est classiquement appelé « Scène d'amour », car il existe plusieurs versions différentes de son intrigue. Ainsi, dans le catalogue de l'Ermitage de 1773 le tableau est répertorié comme « Scène galante », E. À. Lipgart l'appelait « L'intrigue de Boccace »^[2], lors de la restauration du tableau dans la première moitié du XIXe siècle, il s'appelait « Mars et Vénus »^[3]. Dans le catalogue de l'Ermitage de 1958, il est répertorié comme « Alexandre et Roxane », et Neverov interprète l'intrigue comme « Zeus et Alcimène »^[4]. Hart croit que le tableau représente une servante avertissant une épouse infidèle du retour de son mari^[5]. Thornton a avancé la version selon laquelle le tableau représente une courtisane recevant un client^[6].

Le tableau est exposé au Grand Ermitage dans la salle 216^[7].