Sergueï Dourov

Dourov passe son enfance à Kiev où son père est commandant de police. Il est ensuite pensionnaire à la pension de la noblesse (devenue en 1830 lycée classique n^o 1) de Saint-Pétersbourg, puis travaille comme employé de banque et, à partir de 1840, comme traducteur à la chancellerie du ministère de la marine. Ses premières publications notables datent de 1843, mais c'est surtout à la fin des années 1840 qu'il entre activement en littérature, prenant sa retraite (à trente-deux ans) de la fonction publique.

Dourov fréquente le cercle de l'intellectuel révolutionnaire Mikhaïl Petrachevski (1821-1866) et au printemps 1848 fonde son propre cercle musicalo-littéraire que fréquentent des intellectuels opposants au régime de Nicolas I^er, tels que Dostoïevski et son frère Mikhaïl, le poète Plechtcheïev, Alexandre Palm, et d'autres membres du cercle de Petrachevski comme Nikolaï Spechnev ou Pavel Filippov. Dourov est arrêté avec certains de ses amis en avril 1849 et emprisonné à la forteresse Pierre-et-Paul. Il est condamné à mort en décembre en même temps que Dostoïevski et Plechtcheïev, condamnation aussitôt commuée en quatre ans de travaux forcés. Il est déporté en Sibérie dans la zone de relégation d'Omsk avec Dostoïevski.

À la fin de sa peine en 1854, Dourov est enrôlé comme soldat du rang au bataillon de ligne de Petropavlovsk, puis en service civil à cause de ses capacités physiques insatisfaisantes. Il a le droit de retourner en Russie d'Europe en 1857, sans celui de résider à Saint-Pétersbourg. Il habite dans la famille de Palm et à l'été 1858 est invité chez Ivan Pouchtchine (1798-1859) dans son domaine de Marino dans le gouvernement de Moscou. Après la mort de Pouchtchine, Dourov habite à Marino pendant l'année 1862-1863. Il reçoit la permission en 1863 de retourner vivre dans la capitale impériale, mais il préfère partir pour Odessa, puis vivre à Kichinev (1864-1868). Il passe les derniers mois de sa vie à Poltava.