Sin/Pecado

Comme les deux albums précédents du groupe, Sin/Pecado a été enregistré en deux mois aux studios Woodhouse, à Hagen, avec le producteur Waldemar Sorychta^[1].

Le titre de l'album est le mot en anglais (Sin), espagnol et portugais (Pecado) pour « Péché », mais il peut aussi se traduire par « sans péché » en espagnol^[2]. L'album aborde en effet des thèmes liés au péché, à la culpabilité et à la rédemption, avec des textes qui « plongent dans les complexités de la nature humaine, abordant des sujets tels que le désir, la luxure et les conflits spirituels »^[3]. Le chanteur et parolier Fernando Ribeiro terminait ses études de philosophie à l'université quand il a écrit les textes et lisait beaucoup de livres sur la théologie : « J'ai commencé à découvrir que toutes ces figures horribles, ces démons, ces saints, n'avaient qu'une seule source, à savoir l'humanité. La Bible, le Coran et le Talmud ont tous été créés par des hommes. J'ai dû aller à l'université pour apprendre cela. […] C'était comme si un voile avait été retiré de mes yeux et que je voyais les choses beaucoup plus clairement » explique-t-il^[4]. Ainsi, HandMadeGod a pour thème le Dieu que les hommes ont créé^[4]. C'est aussi le premier album où Ribeiro écrit sur des relations amoureuses (The Hanged Man, chanson d'amour qui finit mal) et sur des thèmes politiques (EuroticA sur le sentiment que l'Europe va échouer car les pays qui la composent sont trop divisés avec des cultures trop différentes)^[4].

Sur le plan musical, le son plus traditionnel, dominé par la guitare, des deux premiers albums du groupe a évolué vers un son plus atmosphérique, avec des claviers utilisant des boucles et des effets électroniques^[4]. Les membres du groupe révèlent que Marilyn Manson, et les albums Ultra de Depeche Mode et One Second de Paradise Lost ont été des influences importantes pour le son de l'album^[5]. Avec le recul, Fernando Ribeiro regrette que la production de l'album n'ait pas mise plus en avant son côté metal^[6].

L'album se classe à la 18^e place des charts en Finlande, à la 25^e en Autriche et à la 42^e en Allemagne^[7]. Il est certifié disque d'argent au Portugal avec plus de 10 000 exemplaires vendus^[8].

AllMusic lui donne 3/5, écrivant que « Moonspell continue d'explorer le doom metal gothique lent sur Sin/Pecado, avec quelques samples et percussions électroniques qui viennent ponctuer les arrangements atmosphériques. Cependant, le groupe n'a pas encore tout à fait retrouvé l'étincelle de son premier album »^[9]. Sputnikmusic lui donne 4/5, estimant que le groupe « ose l'expérimentation et réussit à livrer un album mature, habile, émotionnellement intense et très innovant, particulièrement remarquable sur Abysmo et The Hanged Man. Moonspell mérite tous les éloges pour avoir opéré un virage à 180 degrés et réussi à créer un album qui rend justice à la qualité de leur catalogue précédent, tout en étant radicalement différent à tous égards »^[10]. Le site web Les Éternels lui donne une note de 17/20, concluant : « Sin/Pecado suinte l'érotisme et le mysticisme. Quelques passages un peu plus faibles ne suffisent pas à ternir la force de grands morceaux comme Magdalene ou Let the Children Cum to Me, témoins des énormes progrès de Ribeiro pour mettre des émotions et de la sensualité dans sa voix. Débarrassé de ses influences black et folk metal, Moonspell livre un album majestueux et classieux, entièrement rock gothique, très inspiré de Depeche Mode avec des touches expérimentales flirtant avec l’industriel »^[11]. Le site web Nightfall in Metal Earth lui donne 4/5, écrivant : « Moins heavy que son prédécesseur, l'excellent Irreligious, mais plus travaillé, cet album vous fait planer et on l'écoute religieusement, sans oser l'interrompre. La voix énigmatique de Fernando Ribeiro survole cette galette, le synthé dégouline d'ambiances diverses, de sonorités colorées et orientales parfois, et les guitares se font tantôt puissantes et majestueuses, tantôt mélancoliques voire discrètes »^[12].

En avril 1998, la formation donne ses premiers concerts au Mexique et en Amérique du Sud. Elle se trouve confrontée aux conditions particulières des tournées dans cette partie du monde, notamment des publics survoltés et une organisation parfois déficiente, comme à Morelia où le concert doit être annulé, ce qui provoque une émeute, car la salle prévue n'a qu'une seule prise électrique^[13]. Pendant l'été, le groupe participe aux festivals de Roskilde, Graspop, Lowlands, et des Artefacts. En septembre et octobre 1998, le groupe effectue une longue tournée européenne avec Therion en ouverture, le groupe Anathema venant se greffer à la tournée sur les dates en Angleterre^[14].

Abysmo est le titre le plus joué en concert par le groupe, loin devant 2econd Skin et Magdalene^[15].

Toutes les paroles sont écrites par Fernando Ribeiro, toute la musique est composée par Moonspell.