Soudure à froid
assemblage sous vide de deux métaux identiques
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La soudure à froid, ou soudure par contact, est un procédé de soudure à l'état solide dans lequel la jonction entre deux élément de même métal parfaitement plans s'accomplit sans apport de chaleur et sans fusion à l'interface.
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Contrairement à la soudure classique à chaud, aucune phase liquide (en fusion) ne se forme au moment de la jonction. La soudure à froid a été reconnue comme un phénomène général de physique des matériaux dans les années 1940.
Procédés
« La raison de ce comportement inattendu vient de ce que lorsque les atomes en contact sont tous de même nature, ils n'ont aucun moyen de « savoir » qu'ils sont présents dans des pièces de cuivre différentes. Lorsqu'il y a d'autres atomes, dans les oxydes et les graisses et d'autres sortes de contaminants de surface, les atomes « savent » qu'ils n'appartiennent pas au même objet. »
— Richard Feynman, Le Cours de physique de Feynman, 12-2 « Friction »[1].
Sur Terre, en présence d'oxygène atmosphérique, un métal comme l'aluminium est toujours recouvert d'une couche protectrice d'oxyde, l'alumine (Al2O3). On pourrait imaginer que deux pièces de ce métal à l'état pur, préalablement débarrassées de leur couche superficielle d'oxyde et présentant une interface plane et parfaitement polie pourraient, dans le vide intersidéral, être solidarisées de la sorte. Toutefois, cela reste un exemple théorique[réf. souhaitée].
