Dans le domaine de la peinture, une spatule désigne un instrument en métal, en plastique ou en bois, en forme de petite pelle, destiné à étaler la peinture ou tout autre produit en rapport avec cette activité.
Les spatules se distinguent selon leur usage.
On parle alors de couteau à peindre.
Elles se distinguent par la forme de leur extrémité: pointue et légèrement arrondie, biseautée ou plate.
Les spatules utilisées pour l’étalage à la main de la peinture routière ou des enduits à froid sont plus larges que les spatules traditionnelles pour la peinture bâtiment.