Tourterelle maillée

La Tourterelle maillée a l'allure d'un pigeon svelte qui présente une longue queue (10,5 à 12 cm) et dont la taille est de 27 centimètres environ. Le dos, les ailes et la queue sont brun roux avec du bleu gris sur les ailes. En vol, le dessous des ailes apparaît d'une belle couleur châtaigne^[1].

La tête et les épaules sont rosâtres qui va en s'éclaircissant jusqu'au bas de l'abdomen. La gorge présente des taches noires. Les pattes sont rouges. Les sexes sont identiques mais les juvéniles sont plus roux que les adultes, et présentent moins de taches noires sur le cou.

Le chant est un oo-tooc-tooc-oo-roo bas, avec une accentuation sur le tooc-tooc

Elle fréquente la savane et les prairies, les broussailles, les terres agricoles sèches et à proximité des habitations.

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026)^[2], la Tourterelle maillée est représentée par 5 sous-espèces (ordre phylogénétique)^[3] :

• Spilopelia senegalensis phoenicophila (Hartert, EJO, 1916) — du Maroc au nord-ouest de la Libye ;
• Spilopelia senegalensis aegyptiaca (Latham, 1790) — vallée du Nil ;
• Spilopelia senegalensis senegalensis (Linnaeus, 1766) — ouest de la péninsule Arabique, île de Socotra et Afrique subsaharienne ;
• Spilopelia senegalensis cambayensis (Gmelin, JF, 1789) — est de la péninsule Arabique, et de l'est de l'Iran à l'Inde et au Bangladesh ;
• Spilopelia senegalensis ermanni (Bonaparte, 1856) — Kazakhstan, nord de l'Afghanistan et ouest de la Chine.

On la trouve également dans quelques zones isolées dans la partie occidentale de l'Australie où elle a été introduite. Quelques oiseaux ont été observés en France sans que l'on puisse affirmer qu'il s'agisse d'une immigration naturelle ou d'oiseaux évadés de captivité.

Cette espèce avait été placée dans le genre Stigmatopelia par certaines autorités à la suite des études menées par Johnson et al. (2001)^[4], mais le genre Spilopelia avait la priorité.

Cette espèce construit un nid de brindilles dans un arbre et y pond deux œufs. Les oisillons volent rapidement avec le rythme correct et avec le claquement occasionnel des ailes si caractéristique des pigeons.

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  Œuf de Tourterelle maillée — Muséum de Toulouse.
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  Nid de tourterelle maillée, sur un olivier à l'île Djerba.

La Tourterelle maillée mange de l'herbe, des graines, des fruits et autres végétaux ainsi que de petits insectes et de petits gastéropodes. Elle est plutôt terrestre, fouillant le sol dans les prairies et zones cultivées. Elle n'est pas particulièrement grégaire et se rencontre généralement seule ou en couple.

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  Couple.