Au cours des derniers 2,8 millions d'années, l'Europe du Nord-Ouest a été soumise à des cycles de croissance et de décroissance de grandes calottes glaciaires arctiques. Ces fluctuations de l'étendue de la calotte glaciaire ont été enregistrées dans des sédiments glaciaires au large des côtes norvégiennes. Lors des périodes de fonte, les calottes libérèrent des icebergs dont les bases sculptèrent dans le dépôt sédimentaire les spirales caractéristiques. Elles sont décrites pour la première fois en 2016 par le géologue Andrew Newton dans le journal Nature[1], des spirales préservées par enfouissement sont découvertes fortuitement lors de l’interprétation de profils sismiques 3D sur la marge passive norvégienne[2],[3].
