Spähpanzer Ru 251
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 Croquis de Ru 251 | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Type | char léger |
| Service | Bundeswehr |
| Production | |
| Concepteur | Hanomag |
| Année de conception | 1960-1964 |
| Constructeur | Henschel & Sohn |
| Production | 2 prototypes (à confirmer) |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 4 hommes (commandant, conducteur, tireur et chargeur) |
| Longueur | 6,2 m |
| Largeur | 3 m |
| Hauteur | 2,49 m |
| Masse au combat | 25,3 t |
| Armement | |
| Armement principal | 1 × Rheinmetall BK 90 de 90 mm |
| Armement secondaire | 1 x MG 3A1 |
| Mobilité | |
| Moteur | Moteur diesel de 650 ch |
| Suspension | Hydro pneumatique |
| Vitesse sur route | 75 km/h (47 mpm) |
| modifier |
|
Le Spähpanzer Ru 251, aussi désigné simplement par Ru 251, est un prototype de char léger de reconnaissance développé en 1964 pour remplacer les M41 Walker Bulldogs américains devenus obsolètes, alors en service dans la Bundeswehr. Son châssis est basé sur celui du chasseur de chars allemand Kanonenjagdpanzer. Le prototype final n'est jamais entré en service du fait de l'arrivée du Leopard 1.
Le Ru 251 fait partie des projets que la Bundeswehr a lancé afin de contrer la menace soviétique croissante en Europe durant la guerre froide, la République fédérale d'Allemagne se trouvant directement au contact de pays du bloc de l'Est comme la Tchéchoslovaquie, mais surtout la République démocratique allemande, d'où l'Union soviétique pourrait lancer son assaut sur l'Europe. On retrouve, en parallèle de celui-ci, un autre projet, l'Europanzer, qui aboutira au Leopard 1 pour l'Allemagne ou encore à l'AMX-30 pour la France.
Conception
Le Ru 251 est un char léger conçu uniquement pour un rôle de reconnaissance. Au début des années 1960, la Bundeswehr utilisait encore des M41 Walker Bulldogs américains pour remplir un rôle de chars de reconnaissances. Complètement obsolètes, il fut décidé de les remplacer par des véhicules plus modernes. Ainsi, un programme visant à développer un nouveau char léger est lancé en 1960. Il était essentiel que ce char ait une excellente mobilité, couplée à une puissance de feu suffisante pour détruire les principaux chars de combat soviétiques de l'époque. Le premier prototype fut construit en 1963, suivi par au moins un autre en 1964.
Les prototypes subirent un grand nombre de tests sur le terrain (test de mobilité, aptitude du char à se déplacer sur des terrains difficiles, etc.) l'année où le second prototype arriva. Toutefois, le développement du Ru fut interrompu du fait de la mise en production du Leopard, finalement très similaire à ce dernier.
