St Mark's Hospital

Débuts

Les débuts de l'hôpital St Mark's ont lieu en 1835, dans une modeste salle, au numéro 11 d'Aldersgate Street, où Frederick Salmon ouvre en 1835 « L'infirmerie pour le soulagement des pauvres atteints de fistule et autres maladies du rectum ». L'établissement ne compte alors que sept lits et accueille 131 patients dès la première année.

Né à Bath en 1796, Frederick Salmon y avait fait son apprentissage de médecine. Diplômé de l'hôpital St Bartholomew en 1817, il devient ensuite interne en chirurgie. En 1827, il est nommé chirurgien au dispensaire d'Aldersgate Street. Cependant, cinq ans plus tard, il démissionne, en même temps que le reste du personnel médical, à la suite d'un désaccord avec le comité de gestion concernant la méthode de recrutement. Lassé des contraintes de l'établissement, Salmon décide de fonder sa propre institution afin de soigner les affections considérées comme « les plus pénibles qui puissent toucher l'humanité ». C'est ainsi que naît la « Fistula Infirmary » (infirmerie des fistules), comme on l'appelera plus tard^[2].

Une grande partie du soutien financier provient de la Cité de Londres. Le Lord-Maire, William Taylor Copeland, patient reconnaissant du Dr Salmon, en devient le premier président. Charles Dickens fut un autre bienfaiteur, attribuant son recours aux soins chirurgicaux du Dr Salmon à « trop de temps passé assis à son bureau » ! Le besoin d'une telle institution, offrant des soins spécialisés gratuits aux Londoniens les plus démunis, était criant. C'est pourquoi, en 1838, le nombre de patients ayant triplé, le Dr Salmon déménage dans des locaux plus spacieux au 38 Charterhouse Square, doté de quatorze lits et de davantage d'espace pour les consultations externes^[2]. La première directrice des soins infirmiers, Mme Watson, est nommée la même année^[3]. Treize ans plus tard, un terrain situé sur City Road est acquis auprès de la Dyers' Company et les hospices qui l'occupaient sont transformés en un hôpital de 25 lits. Il est inauguré le 25 avril 1854, jour de la Saint-Marc et prend le nom d'hôpital Saint-Marc pour les fistules et autres maladies du rectum^[2].

Le personnel se compose d'un chirurgien, d'une directrice des soins infirmiers (Mme Wilson, qui occupera ce poste entre 1846 et 1873)^[3], d'un pharmacien, d'infirmières et de domestiques. L'hôpital St Mark's est le seul à ne pas employer de médecin avant 1948, date de l'arrivée de Francis Avery-Jones, « le père de la gastro-entérologie britannique » et pionnier du traitement médical de l'ulcère peptique. En 1859, Frederick Salmon démissionne de son poste de chirurgien. On dit qu'il réalisa 3 500 opérations sans aucun décès, un exploit remarquable à une époque où l'anesthésie commençait à peine à être utilisée et où les antiseptiques étaient inconnus. Les administrateurs commandèrent un portrait de lui, qui est aujourd'hui exposé à l'extérieur du service qui porte son nom^[4].

Nouvel hôpital

Dans les années 1870, une demande croissante conduit l'hôpital à envisager sa reconstruction. Le terrain adjacent, occupé par des rizeries, est acquis, mais son aménagement est retardé de plusieurs années faute de fonds. Finalement, la construction commence et en janvier 1896, le « Nouveau St Mark's » ouvre ses portes. Le financement de l'entretien du nouveau bâtiment s'avère extrêmement difficile et c'est finalement le secteur du spectacle qui vient à la rescousse. Lillie Langtry organise une matinée caritative dans son théâtre de Drury Lane, sauvant ainsi l'hôpital. En 1909, l'hôpital est rebaptisé « Hôpital St Mark's pour le cancer, les fistules et autres maladies du rectum »^[2], en hommage aux travaux et aux intérêts de John Percy Lockhart-Mummery, pionnier de la chirurgie cancéreuse. La Première Guerre mondiale semble avoir eu peu d'impact direct, bien que dix lits aient été mis à la disposition des militaires. Malgré les restrictions budgétaires de l'époque, les administrateurs achetent des terrains supplémentaires à l'est de l'hôpital, permettant ainsi son agrandissement après la fin des hostilités. Une campagne de financement est lancée en 1920 et connaît un vif succès. En 1926, les travaux d'une importante extension commencent, donnant à l'hôpital un aspect nouveau^[2] et permettant la création de deux nouveaux services, ainsi que de nouveaux services de consultations externes, de radiologie, d'anatomopathologie et de recherche. Un foyer pour les infirmières y est également aménagé pour la première fois. Ce foyer est remplacé en 1936 ^[2] par une résidence indépendante, l'ancien logement devenant une aile privée baptisée du nom de Lockhart-Mummery, qui avait pris sa retraite l'année précédente. L'hôpital St Mark's est intégré au nouveau Service national de santé (NHS) en 1948^[2]. L'infirmière-cheffe EJ Cable (nommée en 1946) ^[5] dirige le personnel infirmier pendant les changements et face à la pénurie persistante d'infirmières, en recourant fortement au recrutement d'infirmières formées à l'étranger, jusqu'à sa retraite en 1964^[3]. Un fonds de solidarité a été créé pour aider les patients, et les réunions cessent en mai 1949 lorsque la gestion du fonds est officiellement confiée à la Ladies Association (Association des dames). Cette dernière devient l'Association des Amis de St Mark's en juin 1971^[4],

Depuis 1972

Jusqu'aux réformes du NHS de 1972, l'hôpital était administré conjointement avec l'hôpital Hammersmith. Il est alors est rattaché à l'hôpital St Bartholomew^[2]. Après 1974, il fait partie du nouveau district sanitaire de City et Hackney, avec les hôpitaux Hackney General, Mothers', German, Eastern et St Leonard's. Au cours des années 1980, de nombreux hôpitaux du district de City et Hackney ferment leurs portes et leurs services sont transférés au nouvel Homerton Hospital^[6].

Le gouvernement instaure des trusts hospitaliers autonomes au sein du NHS et, en 1992, le rapport de Sir Bernard Tomlinson, issu de l'enquête sur le service de santé londonien, propose des changements radicaux dans l'organisation des regroupements hospitaliers alors en vigueur. L'hôpital St Mark's reste intégré au Barts NHS Shadow Trust (devenu par la suite le Barts NHS Group) jusqu'en avril 1994, date d'entrée en vigueur des modifications prévues par le Tomlinson Report^[2]. C'est à ce moment-là que Bart's fusionne avec le Royal London Hospital et le groupe London Chest Hospitals pour former le Royal Hospitals NHS Trust (devenu par la suite le Barts and The London NHS Trust)^[7].

L'hôpital St Mark's intègre le North West London NHS Trust et s'installe sur le même site que le Northwick Park Hospital en 1995^[2]. En 2021, St Mark's transfère la majorité de ses services sur le site de Central Middlesex, Northwick Park et Ealing demeurant des hôpitaux satellites. L'hôpital entretient des liens étroits avec Imperial College School of Medicine (faculté de médecine d'Imperial College)^[4],.

Entre 2014 et 2018, le musicien international et militant communautaire Alexander Paul Burton collecte des fonds pour l'hôpital St Mark's, soutenant des initiatives visant à améliorer les soins aux patients et la recherche en gastro-entérologie^[8]. Il soutient également des initiatives liées à la recherche sur le cancer colorectal^{[9],[10],[11],[12],[13]}.