Steno (réalisateur)

Famille

Stefano Vanzina est le fils d'Alberto Vanzina, journaliste au Corriere della Sera, émigré en Argentine pendant sa jeunesse, et de Giulia Boggio. Ses parents se sont rencontrés sur un paquebot lors d'un des voyages de son père ^[2]. À trois ans il perd son père et la famille connaît d'importantes difficultés financières.

Formation

Après le lycée, il s'inscrit en faculté de droit, mais ne termine pas ses études universitaires. Il obtient un diplôme de metteur en scène de l'académie des Beaux-Arts et entre, au milieu des années 1930, au Centro sperimentale di cinematografia.

Caricaturiste

Il commence à dessiner des caricatures et à illustrer des articles humoristiques en adoptant le pseudonyme de « Steno », que par la suite il utilisera au cinéma (ne signant de son vrai nom qu'à deux occasions) en hommage aux romans de Flavia Steno (it)^[3]. Il fait ses débuts à La Tribuna Illustrata, puis il entre au Marc'Aurelio, journal satirique et véritable pépinière de talents : Marcello Marchesi et Federico Fellini. Il y reste pendant cinq ans tout en écrivant des scénarios radiophoniques et des textes pour le théâtre d'avanspettacolo^[4].

Scénariste

Les portes du cinéma s'ouvrent grâce à Mario Mattoli, qui l'engage comme scénariste, gagman et assistant réalisateur. Steno écrit aussi des scénarios pour Giorgio Simonelli, Carlo Ludovico Bragaglia, Riccardo Freda et Carlo Borghesio. Il apparaît également en tant qu'acteur dans deux films.

Réalisateur

En 1949, avec Au diable la célébrité, il fait ses débuts à la réalisation en cosignant huit films avec Mario Monicelli, qui est déjà son coscénariste depuis la fin de la guerre. À partir de 1952, avec Totò a colori, il réalise seul ses films^[5].

Pendant les trente années qui suivent, il se spécialise dans le cinéma comique, avec souvent grand succès grâce aux acteurs : Totò, Alberto Sordi, Aldo Fabrizi, Renato Rascel, les duos Ugo Tognazzi-Raimondo Vianello et Franco Franchi-Ciccio Ingrassia, Johnny Dorelli, Bud Spencer, Lando Buzzanca, Gigi Proietti, Enrico Montesano, Renato Pozzetto, Paolo Villaggio et Diego Abatantuono, et à des actrices comme Marisa Allasio, Sylva Koscina, Edwige Fenech, Ornella Muti, Monica Vitti, Mariangela Melato.

Les titres de ses films sont le reflet de toute une époque. Réalisateur ironique et parfois impertinent, il subit en 1954 la censure avec la comédie « galante » Les Aventures et les Amours de Casanova, retirée des écrans et remise en circulation après de nombreuses coupures^[6]. Une version restaurée de ce film a été présentée lors d'une rétrospective à la Mostra de Venise 2005^[7].

Dans les années 1970 et 1980, il obtient encore le succès populaire avec Société anonyme anti-crime, interprété par Enrico Maria Salerno, premier opus d'une série policière. Il dirige Bud Spencer dans les quatre films de la série dite « du pied-plat » et dans six épisodes de la série télé Le Professeur, restée inachevée en raison de sa mort subite^[8].

Son dernier film pour le grand écran est La Métropole des animaux, pamphlet irrespectueux des laideurs de la société hédoniste italienne de la fin des années 1980, sorti trois mois après sa mort et rapidement retiré des écrans par manque de public. Le film est jugé comme un trop pessimiste^[9].

Mort

Il meurt d'une attaque cérébrale en 1988 et est enterré au cimetière Flaminio de Rome^[10].

Vie privée

Steno était marié à Maria Teresa Nati, avec qui il a eu deux fils connus comme les « frères Vanzina », Enrico et Carlo, le premier scénariste, le second réalisateur et producteur^[11]. Comme rapporté à plusieurs reprises par son fils Enrico Vanzina (par exemple dans Une famille italienne), Steno était proche du Parti libéral italien.

Réalisateur

Scénariste