Steven Wright

Jeunesse et formation

Steven Wright grandit à Burlington, dans l’État du Massachusetts. Après ses études secondaires, il s’inscrit à l’Emerson College de Boston, où il obtient un diplôme en arts de la communication. C’est à cette période qu’il découvre le stand-up et commence à se produire dans des clubs locaux.

Débuts et révélation

À la fin des années 1970, Wright se fait remarquer sur la scène comique de Boston. En 1982, il est repéré par Peter Lassally, producteur du The Tonight Show Starring Johnny Carson, qui lui offre une première apparition télévisée. Son passage lui vaut une reconnaissance immédiate pour son style singulier, mêlant absurdité et humour lent.

Carrière

En 1985, il sort son premier album de stand-up, I Have a Pony, nommé aux Grammy Awards. Son humour, basé sur des jeux de mots, des paradoxes et des raisonnements absurdes, influence durablement la comédie américaine.

En 1988, il écrit, produit et joue dans le court métrage The Appointments of Dennis Jennings, qui remporte l’Oscar du meilleur court métrage en prises de vues réelles.

Il est également l’auteur de plusieurs spectacles pour la télévision, dont :

• A Steven Wright Special (HBO, 1985)
• Wicker Chairs and Gravity (1990)
• When the Leaves Blow Away (Comedy Central, 2007)

Cinéma et télévision

Outre sa carrière de comique, Steven Wright apparaît dans plusieurs films :

• Desperately Seeking Susan (1985)
• Reservoir Dogs (1992) — voix du DJ « K-Billy »
• So I Married an Axe Murderer (1993)
• Natural Born Killers (1994)
• Half Baked (1998)
• Loser (2000)
• Coffee and Cigarettes (2003)
• The Emoji Movie (2017, voix de Mel Meh)

À la télévision, il fait des apparitions dans :

• Mad About You (rôle de Warren Mermelman)
• The Simpsons (voix)
• Louie (2015)
• The Late Show with Stephen Colbert (invité régulier)

Style et influence

Wright est reconnu pour son ton neutre et son rythme lent, caractéristiques du style deadpan. Ses répliques courtes (one-liners) abordent des thèmes philosophiques, absurdes ou logiques poussés à l’extrême. Il a influencé de nombreux humoristes tels que Mitch Hedberg, Demetri Martin ou Zach Galifianakis.

Vie personnelle

Discret sur sa vie privée, Steven Wright vit toujours dans le Massachusetts. Il continue de se produire sur scène et a sorti un second album, I Still Have a Pony (2007), également nommé aux Grammy Awards.

Cinéma

• 1985 : Desperately Seeking Susan de Susan Seidelman : Larry Stillman
• 1988 : The Appointments of Dennis Jennings (court métrage) : Dennis Jennings – également co-auteur et producteur
• 1992 : Reservoir Dogs de Quentin Tarantino : voix du DJ « K-Billy »
• 1993 : So I Married an Axe Murderer de Thomas Schlamme : pilote d’avion
• 1994 : Natural Born Killers d’Oliver Stone : journaliste à la télévision
• 1998 : Half Baked de Tamra Davis : « The Guy on the Couch »
• 2000 : Loser d’Amy Heckerling : professeur de philosophie
• 2003 : Coffee and Cigarettes de Jim Jarmusch : lui-même
• 2017 : The Emoji Movie : voix de Mel Meh

Télévision

• 1985 : A Steven Wright Special (HBO)
• 1990 : Wicker Chairs and Gravity (HBO)
• 1993 : Mad About You : Warren Mermelman
• 2000 : The Simpsons : voix de « Ralph’s Rabbit » (Treehouse of Horror XI)
• 2007 : When the Leaves Blow Away (Comedy Central)
• 2015 : Louie : rôle secondaire
• 2023 : The Late Show with Stephen Colbert – invité

Albums et spectacles

• 1985 : I Have a Pony – album audio (nomination aux Grammy Awards)
• 1990 : Wicker Chairs and Gravity – émission HBO
• 2007 : I Still Have a Pony – album audio (nomination aux Grammy Awards)