Synagogue Or Torah (Buenos Aires)
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La synagogue Or-Torah, située 1444 rue Brandsen dans le quartier Barracas, est l'une des deux grandes synagogues séfarades de Buenos Aires en Argentine, érigées par des Juifs originaires de Damas en Syrie.
Les Juifs de Syrie, et principalement les jeunes des classes moyennes, commencent à quitter leur pays dès la moitié du XIXe siècle, en raison d'un antisémitisme grandissant, dont l'affaire de Damas en 1840, où des Juifs sont faussement accusés de crime rituel, n'est qu'un des épisodes les plus marquants. Ce mouvement va s'amplifier vers la fin du siècle à la suite d'une dégradation de leur situation économique due à l'ouverture en 1869 du canal de Suez, qui va tarir la route commerciale du désert, dégradation qui s'accentue après la Première Guerre mondiale avec la chute de l'Empire ottoman. L'émigration s'accroit encor avec les nouvelles lois sur la conscription.
Au milieu du XIXe siècle, ces jeunes s'installent principalement à Beyrouth, en Égypte et en Angleterre à Manchester où la communauté se spécialise dans la fabrication et le commerce textile. Les rabbins et les étudiants religieux, eux, partent vers la Palestine. Au début du XXe siècle, l'émigration est plus due à la misère et les jeunes Juifs d'Alep et de Damas, choisissent plutôt le Brésil, l'Argentine ou le Mexique et vont développer des relations commerciales suivies dans le domaine du négoce de textile avec leurs parents installés en Angleterre.
Les jeunes émigrants se regroupent en fonction de leur communauté d'origine. À Buenos Aires, les jeunes d'Alep s'installent dans le quartier du Once (autour de la gare du onze septembre), tandis que ceux de Damas, se regroupent plutôt à La Boca ou à Barracas.
La présence de Juifs d'Alep et de Damas à Manchester fait la fortune des familles Teubal, Btesch, Paredes et Chami qui envoient des représentants en Angleterre et qui importent en Argentine des cargaisons complètes de laine et de soie que leurs compatriotes vendent dans les rues commerçantes de Lavalle, Paso, Brandsen et Patricios. Les frères Teubal sont à l'origine de l'industrie textile en Argentine, n'hésitant pas à faire venir des techniciens anglais pour assurer la qualité de leur production. Nissim Teubal ira jusqu'en Patagonie pour acheter sur pied de la laine aux éleveurs. Autour d'eux, de nombreux ateliers textiles vont se créer, et se disperser sur tout le territoire argentin. Certaines chaînes importantes de magasins d'habillement, telles que Chemea et Tawil, avec des dizaines de magasins chacune, ont été créées par des juifs syriens.
La communauté grandit et la liberté religieuse facilite son organisation. Afin de préserver leur héritage et réaffirmer leur identité, les Juifs d'origine syrienne recrutent des rabbins formés dans leurs villes natales. De Damas et d'Alep, viennent aussi des hazzanim (chantres), des mohalim (circonciseurs) et des shohetim (abatteurs rituels) chargés du contrôle de la cacheroute, ainsi que des professeurs responsables de l'enseignement de l'hébreu et des textes sacrés. Les communautés sont très soudées, et de nombreuses associations d'aide pour les plus démunis sont fondées: elles vont prendre en charge la construction d'hôpitaux, de maisons de retraite et de cimetières pour les Juifs d'origine syrienne. Pour assurer la cohésion communautaire, sous l'impulsion du grand-rabbin Shaul Sutton Dabbah, d'Iaacob Salama et de Jacobo Mizrahi, des synagogues, des mikvés et des écoles sont construites dans les différents quartiers où sont regroupés les aleppins et les damascènes.
