Syndicate (jeu vidéo, 2012)

Le jeu se déroule en 2069 dans un monde dirigé par des corporations appelées syndicats. Le joueur incarne Miles Kilo, un agent au service d'Eurocorp, chargé de protéger son employeur des corporations adverses en menant des actions offensives contre leurs intérêts. Une guerre va alors éclater entre Eurocorp et des syndicats rivaux. Dans cette guerre, Miles Kilo va apprendre de nombreuses choses sur son employeur qui risquent d'affecter sa vision du monde.

Les travaux sur le jeu commencent en 2007, après qu'Electronic Arts ait approché le studio Starbreeze dont la qualité des précédentes réalisations a impressionné l'éditeur américain. De plus, Electronic Arts est convaincu que Starbreeze parviendra à donner une identité propre au nouvel épisode de la série.

L'écriture du scénario est confiée à Richard Kingsley Morgan, un écrivain spécialiste de la science-fiction et de la fantasy. Il est notamment l'auteur des livres Altered Carbon et avait auparavant travaillé sur le script de Crysis 2.

Néanmoins, le développement du jeu est marqué par des dissensions entre Electronic Arts et Starbreeze, qui ont des vues divergentes sur l'identité à donner au nouveau Syndicate^[1]. Après un an de travail, le développeur reprend complètement le travail sur le jeu, estimant ne pas avoir réussi à parfaitement retranscrire l'univers de la série.

Avec ce nouveau Syndicate, les développeurs espérent rallier les fans de la franchise originale et les nouveaux venus qui selon les estimations du studio, vont constituer la majorité des joueurs. De même, l'idée de créer un FPS est basée sur le changement des plateformes de jeux vidéo (plus performantes qu'à l'époque des premiers Syndicate) et doit également renforcer l'immersion des joueurs^[2].

Les décors font l'objet d'un travail particulier des développeurs qui s'efforcent de leur donner une identité spécifique. Le joueur traverse ainsi différentes zones ayant chacune leurs propres caractéristiques et retranscrivent un monde divisé entre les pauvres (Downzone) et les riches. Les deux parties du monde de Syndicate sont inspirées par des films futuristes tels que Blade Runner, Minority Report et Gattaca. Cette division du monde se ressent également dans le gameplay, les ennemis de la Downzone étant plus agressifs et "anti-agent" que dans les zones développées. De plus, il est n'est pas possible pour le joueur d'utiliser ses capacités de piratage dans la Downzone^[3].

Les premières informations sur le développement de Syndicate sont dévoilées en 2008, quand Electronic Arts fait savoir que Starbreeze Studios travaille avec EA sur deux projets. L'un d'eux est basé sur une ancienne franchise de l'éditeur et porte le nom de Project Redlime^[4]. Le nom « Syndicate » est ensuite commercialement déposé plusieurs fois officiellement par l'éditeur et le développeur, avant qu'une partie du script du jeu ne soit dévoilée accidentellement quelques mois avant sa sortie^[5].

Electronic Arts révèle officiellement le jeu le 12 septembre 2011 et annonce qu'il s'agira d'un reboot de la franchise.

Le 31 janvier 2012, une brève démo est proposée^[6].

Le jeu sort le 21 février en Amérique du Nord et le 24 février 2012 en Europe sur les différents supports consoles et PC ainsi que sur la plate-forme Origin.

Contrairement à ses prédécesseurs, le nouveau Syndicate prend la forme d'un jeu de tir en vue subjective.

Le joueur peut transporter deux armes principales qui peuvent être classiques (armes de poing, fusils d'assaut, pistolet-mitrailleur, fusils de précision, lance-roquettes, lance-flamme…), mais aussi disposer de capacités spéciales, comme des balles capables de suivre les ennemis. Les armes à feu peuvent également être améliorées avec des pièces récupérées durant l'aventure. Le joueur peut aussi emporter différentes sortes de grenades. Il est également possible d'exécuter les adversaires au corps-à-corps lorsque l'on s'approche assez près.

La principale caractéristique du système de jeu de Syndicate est le système de puce implantée. L'agent Kilo possède en effet une biopuce « DART 6 » qui lui confère des capacités augmentées. Il possède une vision prolongée par la réalité augmentée permettant de voir le monde numérique en plus du monde réel. En outre, la puce permet d'accéder au réseau de données nommé « Dartspace » permettant ainsi de voir les ennemis à travers les murs (eux-mêmes connectés au réseau) et de ralentir le temps.

Le joueur peut également pirater l'esprit des ennemis à travers le réseau, nommé « Brèche », où il peut exécuter une des trois options suivantes sur un ennemi : « Suicide » où l'ennemi se suicide et apporte des dommages aux ennemis à proximité ; « Persuader » où l'ennemi devient un allié pendant un court laps de temps ; « Contrefeu » où l'arme de l'ennemi explose et inflige des dégâts aux ennemis à proximité.

Les puces des ennemis peuvent ensuite être récupérées et réutilisées par le joueur pour augmenter les capacités de son personnage.

Syndicate ne possède pas de mode multijoueur compétitif, mais un mode coopératif, qui rassemble quatre joueurs pour terminer une campagne de neuf missions basée sur les jeux Syndicate originaux^[7].

La bande-son musicale du jeu a été assurée par Skrillex, DJ et compositeur américain de musique électronique^[8].