Téléphone arabe
jeu
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Le téléphone arabe, aussi appelé « jeu du téléphone », est un jeu de société.
Jeu de société
| Date de 1re édition | Inconnue |
|---|---|
| Joueur(s) | 3 à illimité |
| Âge | À partir de 3 ans |
| Durée annoncée | env. 20 - 30 min |
| habileté physique  Non |
réflexion décision  Oui |
générateur de hasard Oui |
information |
Les joueurs forment une ligne ou un cercle ; le premier joueur murmure un message à l'oreille de la deuxième personne dans la ligne. Le deuxième joueur répète le message au troisième joueur, et ainsi de suite. Quand le dernier joueur est atteint, celui-ci annonce à voix haute le message qu'il a entendu. La première personne de la liste compare ensuite le message original avec la version finale (et éventuellement avec les versions intermédiaires).
Origine du nom français
Le terme « téléphone arabe » serait apparu au XIXe siècle en Afrique du Nord, où les colons français auraient « été impressionnés par la rapidité avec laquelle les informations circulaient entre habitants, sans autre moyen de communication que l’oralité »[1],[2]. Du fait de ce contexte, selon l'écrivaine et linguiste Sylvie Brunet, l'origine de l'expression est donc marquée par une condescendance paternaliste, voire raciste : « L’idée était un peu de dire : ce sont certes des sauvages, mais ils communiquent bien entre eux »[1]. Dans d'autres contextes coloniaux, l'expression « téléphone de brousse » avait la même signification mais ne rentrera pas dans le langage courant. Les expressions anglaises chinese whispers (« chuchotements chinois »)[3] ou bush telegraph (« télégraphe de brousse »)[4] ont les mêmes signification et origine coloniales.
L'expression « téléphone arabe » n'est donc initialement pas associée au jeu mais désigne un mode de communication interpersonnelle[5]. L'idée de déformation associée à l'expression, suggérant que chacun altère légèrement l'information avant de la transmettre à la personne suivante, ne se serait ajoutée que par la suite[1]. Il est difficile de déterminer à quelle moment cette expression s'est imposée pour désigner le jeu.
Principe
Description
Le jeu du téléphone arabe (ou du téléphone sans fil) consiste à faire circuler, rapidement et silencieusement de bouche à oreille à travers une file de joueurs, une phrase inventée par le premier d'entre eux, et qui est récitée à la fin à voix haute par le dernier joueur de la file.
L'intérêt du jeu est de comparer la version finale de la phrase à sa version initiale. En effet, avec les éventuelles erreurs d'articulation, de prononciation, les confusions entre des mots et des sons, la phrase finale peut être tout à fait différente de la phrase initiale.
Variantes
Une variante consiste non pas à répéter le mot entendu, mais un mot immédiatement associé : la déformation est ainsi désirée et permet d'observer par la suite le glissement de sens.
Le jeu peut être utilisé avec des enfants pour aborder les notions de synonymie, d'homonymie et de champ lexical.
Il existe une variante en ligne appelée Gartic Phone, où le déroulement se passe différemment. Chaque joueur doit écrire une histoire, puis reçoit au hasard par un autre joueur un mot à dessiner ou un dessin qu'il doit décrire, tout cela sans dire aux autres[6]. Ce jeu est basé sur un autre jeu, Broken Picture Phone ou Esquissé ?.
Appellations selon les langues
| Langue | Nom du téléphone arabe dans cette langue | Traduction |
|---|---|---|
| allemand | Stille Post | « poste muette » |
| anglais | Chinese whispers / Telephone game / Broken telephone | « chuchotements chinois / jeu du téléphone / téléphone cassé » |
| arabe | التليفون المكسور | « téléphone cassé » |
| portugais brésilien | telefone sem fio | « téléphone sans-fil » |
| bulgare | развален телефон | « téléphone cassé » |
| catalan | El telèfon | « le téléphone » |
| chinois | 以訛傳訛 (yǐ é chuán é) | « L'erreur grossit en se transmettant de bouche en bouche »[7] |
| croate | pokvareni telefon | « téléphone cassé » |
| espagnol | Esp Ame: el teléfono estropeado/dañado/descompuesto, Esp Eur: teléfono escacharra(d)o | « téléphone cassé » |
| finnois | rikkinäinen puhelin | « téléphone cassé » |
| francique ripuaire | Stėlle Poßß | « poste muette » |
| grec | χαλασμένο τηλέφωνο | « téléphone cassé » |
| hébreu | טלפון שבור | « téléphone cassé » |
| hongrois | súgós játék | « jeu de chuchotements » |
| italien | telefono senza fili | « téléphone sans fil » |
| japonais | 伝言ゲーム | « jeu des messages » |
| khmer | សត្វក្អែកមានតម្លៃដប់ | « un corbeau en vaut dix » |
| lituanien | sugedęs telefonas | « téléphone cassé » |
| letton | klusie telefoni | « téléphones muets » |
| malais | permainan telefon rosak | « jeu du téléphone cassé » |
| polonais | głuchy telefon | « téléphone sourd » ou « téléphone mort » |
| portugais | telefone-sem-fio | « téléphone sans fil » |
| roumain | telefonul fără fir | « téléphone sans fil » |
| russe | испорченный телефон ou глухой телефон | « téléphone cassé » ou « téléphone sourd » |
| serbe | Gluvi Telefoni | « téléphone sourd » ou « téléphone mort » |
| suédois | viskleken | « jeu des chuchotements » |
| tchèque | tichá pošta | « poste muette » |
| turc | Kulaktan kulağa | « d'oreille en oreille » |
Record
Le record du monde du plus long téléphone arabe, selon le Livre Guinness des records[8], comptabilise 1847 personnes. Il a été organisé par l'association des franchisés McDonald’s du Michigan, aux USA dans le Comerica Park à Detroit, (Michigan), le 27 Juin 2025. La phrase secrète était "The McDonald’s snack wrap is back" ("Le Snack Wrap de McDonald's est de retour") et avait pour but un coup de communication.
Le précédent record du monde comptabilisait 1792 personnes. Il avait été organisé par Hearing Support Bay of Plenty, une société de support auditif, en Nouvelle-Zélande à Tauranga le . Le but était de célébrer la semaine de la sensibilisation à l'audition en Nouvelle-Zélande[9].
