TPC at Sawgrass
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Cet article est une ébauche concernant le golf.
| Date de création | |
|---|---|
| Concepteur du parcours | Pete Dye et Alice Dye |
| Localisation | Ponte Vedra Beach, Floride |
| Coordonnées | 30° 11′ 48″ nord, 81° 23′ 37″ ouest |
| Par | 72 |
| Slope | 155 |
Le TPC at Sawgrass (Tournament Players Club at Sawgrass) est un parcours de golf situé à Ponte Vedra Beach, en Floride, dans le sud-est des États-Unis, à proximité de Jacksonville. Ouvert en 1980, il est le premier parcours du réseau des Tournament Players Club, créé par la PGA Tour. Le site abrite le siège de la PGA Tour et accueille chaque année The Players Championship, l'un des tournois les plus prestigieux du circuit, disputé au mois de mars. Le complexe comprend deux parcours : le Stadium Course et le Valley Course.
Le Stadium Course, conçu par les architectes Pete Dye et Alice Dye, est réputé comme l'un des parcours les plus difficiles du golf professionnel. Il a été spécialement imaginé pour accueillir un grand tournoi et introduit le concept de « stadium course », dans lequel les spectateurs peuvent suivre le jeu depuis des talus engazonnés formant des tribunes naturelles. Le parcours est particulièrement célèbre pour son trou n°17, un par 3 de 137 yards connu sous le nom d’« Island Green », dont le green est entièrement entouré d’eau. Ce trou est considéré comme l’un des plus emblématiques et des plus redoutés du golf mondial. Le site a été construit sur un terrain marécageux de 415 acres, dont une grande partie a été cédée symboliquement à la PGA Tour pour un dollar lors de l’accord foncier initial. Le parcours apparaît également dans plusieurs jeux vidéo de la série Tiger Woods PGA Tour.
Le complexe est construit dans les marais du nord-est de la Floride, à environ un mile de l’océan Atlantique. Le parcours présente de nombreux obstacles : fairways étroits bordés de marécages, bunkers profonds, zones de sable appelées « waste bunkers », rough dense et greens particulièrement rapides. Avant l’ouverture du Stadium Course, The Players Championship se disputait de 1977 à 1981 au Sawgrass Country Club, situé à proximité. Le transfert vers le nouveau parcours eut lieu en 1982, mais les joueurs professionnels critiquèrent vivement le tracé lors de sa première utilisation.
Ben Crenshaw déclara notamment que le parcours ressemblait à « un golf de Star Wars, conçu par Dark Vador », tandis que Jack Nicklaus ironisa sur sa difficulté. Le joueur J. C. Snead le qualifia même de parcours « composé à 90 % de fumier de cheval et à 10 % de chance ». Face aux critiques, Pete Dye modifia plusieurs éléments du tracé l’année suivante, adoucissant les greens et remplaçant certains bunkers. Après ces ajustements, le parcours finit par être largement accepté et reconnu pour sa qualité.
En 1994, le site accueille le Championnat de golf amateur des États-Unis, remporté par Tiger Woods à l’âge de 18 ans face à Trip Kuehne, première victoire d’une série de trois titres consécutifs dans cette compétition.
Le trou n°17 : « Island Green »
Le trou le plus célèbre du parcours est le par 3 n°17 du Stadium Course, appelé Island Green. Long de seulement 137 yards, il consiste en un green presque entièrement entouré d’eau, accessible uniquement par une étroite passerelle. La sélection du club et les conditions de vent rendent ce trou particulièrement délicat. Chaque année, des dizaines de milliers de balles sont récupérées dans l’eau entourant le green. Le concept du green en île est né presque par accident. Le sable nécessaire à la construction du parcours fut extrait autour du futur trou n°17, laissant un large cratère. Alice Dye proposa alors de transformer cet espace en green entouré d’eau, idée finalement retenue par Pete Dye.
Ce trou est devenu l’un des plus reconnaissables du golf et bénéficie d’une couverture télévisée importante lors du tournoi, avec de nombreuses caméras dédiées.
Un incident célèbre survint lors de l’édition 1998 du Players Championship : la balle du joueur Brad Fabel, posée sur le green, fut saisie par une mouette qui la transporta avant de la laisser tomber dans l’eau. Conformément aux règles du golf, le joueur fut autorisé à replacer la balle à l’endroit où elle reposait initialement. En 2007, lors d’un premier tour particulièrement venteux, un record de cinquante balles furent envoyées dans l’eau sur ce trou.
Parcours
Le complexe comprend deux parcours :
- Stadium Course — parcours principal accueillant The Players Championship
- Valley Course — second parcours du site
Le Valley Course a notamment accueilli la finale du Web.com Tour Championship entre 2013 et 2015.
