Tentative d'assassinat de Franklin D. Roosevelt

En 1929, une bombe à la dynamite est envoyée par la poste au gouverneur de New York de l'époque, Franklin D. Roosevelt. La bombe est interceptée par un employé du service postal qui marche accidentellement sur le colis, le rendant inerte. Il est révélé plus tard que le même employé postal a fabriqué la bombe, espérant obtenir un soutien financier en affirmant l'avoir trouvée et sauvé la vie du gouverneur. Il n'est pas clair si cet homme a un réel intérêt à assassiner Roosevelt. L'homme est envoyé à l'hôpital Bellevue pour observation plutôt qu'en prison^[1].

Sur fond de Grande Dépression, le gouverneur de New York et candidat démocrate à la présidence, Franklin D. Roosevelt, promet une reprise avec un "New Deal" pour le peuple américain. Faisant campagne sur les échecs de l'administration Hoover, Roosevelt remporte une victoire écrasante lors de l'élection présidentielle de 1932 face au président républicain sortant Herbert Hoover.

1932 est une élection de réalignement politique : non seulement Roosevelt remporte une victoire écrasante sur Hoover, mais les démocrates étendent considérablement leur contrôle sur la Chambre des représentants des États-Unis, gagnant 101 sièges, et aussi 12 sièges au Sénat américain pour prendre le contrôle de la chambre. L'élection met fin à douze ans de direction républicaine et marque la fin effective du Fourth Party System^[2]. Jusqu'en 1932, les républicains contrôlent la présidence pendant 52 des 72 années précédentes, remontant à l'élection d'Abraham Lincoln à la présidence en 1860.

La transition de Roosevelt (en) est conflictuelle, avec d'énormes tensions entre le président élu et le président sortant^[3],[4]. Roosevelt doit devenir le 32^e président des États-Unis le 4 mars 1933.

Le 15 février 1933, 17 jours avant son investiture (en), Roosevelt prononce un discours improvisé la nuit depuis l'arrière d'une voiture ouverte dans le quartier de Bayfront Park à Miami, en Floride, où Zangara travaille parfois à divers boulots et vit de ses économies^[5]. Zangara, armé d'un revolver de la US Revolver Company (en)^[6] de calibre .32 qu'il a acheté pour 8 $ (équivalent à 200 $ en 2025) à un prêteur sur gages local, rejoint la foule, mais comme il ne mesure que 1,5 m, il ne peut pas voir par-dessus les autres et doit se tenir debout sur un banc branlant, où Mme Lillian Cross se tient déjà pour avoir une meilleure vue. Zangara monte sur le banc pour viser clairement sa cible à 7,5 m de distance^[7]. Il place son arme près de l'épaule droite de Mme Cross (elle ne mesure qu'environ 10 cm de plus que lui et pèse 48 kilos).

Lillian Cross voit le pistolet de Zangara, transfère rapidement son sac à main de droite à gauche, puis pousse et tord le bras de tir de Zangara. Alors qu'il tire, Mme Cross rapporte que Zangara tente continuellement de forcer son bras à redescendre mais qu'elle "ne voulait pas lâcher prise"^[8]. Cinq personnes sont touchées^[9] : Mme Joseph H. Gill (grièvement blessée à l'abdomen)^[10], Mlle Margaret Kruis de Newark, dans le New Jersey, (blessure mineure à la main et une blessure au cuir chevelu)^{[11],[12],[13]}, détective/garde du corps new-yorkais William Sinnott (en) (blessure superficielle à la tête), Russell Caldwell de Miami (blessure superficielle sur le front)^[14] et le maire de Chicago Anton Cermak, qui se tient sur le marchepieds de la voiture à côté de Roosevelt. Mme Cross a des brûlures de poudre sur la joue droite^[15]. Un agent du Secret Service, Bob Clark, a une main éraflée, probablement causée par la balle qui touche Cermak^[16]. La cible visée, Roosevelt, n'est pas blessée.

Roosevelt soutient Cermak mortellement blessé dans ses bras alors que la voiture se précipite vers l'hôpital. À son arrivée, Cermak s'entretient avec Roosevelt et, avant de mourir 19 jours plus tard, prononcerait la phrase gravée sur sa tombe : "Je suis content que ce soit moi, pas toi." Le Chicago Tribune rapporte la citation sans l'attribuer à un témoin, et la plupart des chercheurs doutent qu'elle ne soit jamais prononcée^[17].