Territoire de Jefferson
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Le territoire de Jefferson est un État américain non reconnu par le gouvernement fédéral, qui exista de fait du à la création du territoire du Colorado le . Il était constitué de terres faisant officiellement partie du territoire du Kansas, du territoire du Nebraska, du territoire de l'Utah et du territoire de Washington, mais qui étaient éloignés des gouvernements de ces territoires.
Le gouvernement du territoire de Jefferson, bien que démocratiquement élu, n’a jamais été légalement reconnu par le gouvernement des États-Unis, bien qu’il ait géré le territoire de façon relativement libre pendant 16 mois. La plupart des lois promulguées par la législature territoriale de Jefferson ont été reprises et sanctionnées officiellement par la nouvelle assemblée générale du Colorado en 1861.
Le , le territoire du Kansas crée le comté d'Arapahoe, un immense comté englobant toute la partie occidentale du Kansas jusqu'aux montagnes Rocheuses. Le nouveau comté est occupé principalement par les Indiens Cheyennes et Arapahos et quelques rares colons blancs. Il n'est pas organisé car les dirigeants du territoire du Kansas sont préoccupés par les événements violents de Bleeding Kansas et ils ne peuvent consacrer que peu de temps ou d’attention pour répondre aux besoins de la partie la plus à l’ouest du territoire. La question de l’admission du Kansas à l’Union en tant qu’État esclave ou État libre dominait les discussions dans la partie orientale. Le Congrès des États-Unis était également préoccupé par les menaces de sécession des États esclavagistes.
En , la ruée vers l'or de Pikes Peak débute dans le comté d'Arapahoe et amène 100 000 chercheurs d'or dans la région. Les mineurs, situés à 970 km de la capitale du territoire du Kansas estimaient que la législature était déconnectée de leurs besoins. Ils pensaient qu'un nouveau territoire ou un nouvel État aurait l'avantage d'être plus réactif à la situation économique. Les mineurs de la région de Denver envoyèrent des délégués à la législature du Kansas et au Congrès des États-Unis pour amorcer un processus d'incorporation de leur territoire
Le , la législature territoriale du Kansas remplaça le comté d'Arapahoe par six nouveaux comtés non organisés et nomma des commissaires de comté mais qui tardèrent à prendre leurs fonctions. Les colons de la région de leur côté ont tenté d'organiser eux-mêmes le territoire, et le une élection a été organisée pour élire les dirigeants à Auraria et Denver City. Entre-temps, Hiram J Graham, le délégué local envoyé auprès du Congrès, avait présenté avec succès un projet de loi visant à créer un nouveau territoire dans la région de Peak's Peak, initiative qui a néanmoins les colons à établir eux-mêmes un gouvernement séparé.
