Théodore Fourmois

Théodore Fourmois, né le 14 octobre 1814 à Presles, est le fils d'Alexandre Fourmois, douanier, et de Joséphine Paquet. Il apprend à dessiner en 1826-1827, dans les ateliers de lithographie d'Antoine Dewasme-Pletinckx situés à Bruxelles. Il acquiert les rudiments de la peinture par ses propres moyens.

C’est en 1836, à l’occasion du Salon de Bruxelles, où il expose un Paysage des Ardennes, que sa carrière débute. Ce tableau lui vaut un succès immédiat.

Il expose de nombreuses fois à Gand et à Bruxelles. Il participe à l’Exposition universelle de Paris en 1855 et en 1867. Parmi les élèves qu'il forme, figure le paysagiste Émile Keymeulen^[1].

À la fin de sa vie, il travaille à Tervueren, ainsi qu’à Presles sa ville natale, où il séjourne en 1869.

Il est surtout connu, à ses débuts, pour ses paysages d'Ardenne et de Campine. Il réalise plusieurs études d’après nature, ainsi que des vues panoramiques qu’il effectue lors de ses voyages en Dauphiné et en Suisse. Ce sont les premiers essais de peinture de plein air en Belgique, qui montrent l'influence de l'École française de Barbizon.

Parfois tributaire de la tradition du XVII^e siècle, en particulier du Hollandais Meindert Hobbema, ses compositions, par leurs qualités atmosphériques et l'attention portée aux couleurs locales, annoncent le paysage réaliste et assurent le lien avec l'école de Tervueren. Il s'éloigne en effet du paysage obéissant à des règles académiques et intègre humains et animaux dans le paysage et accorde une grande importance à l’acte de peindre dans la nature et d’après nature.

Ses œuvres, sont aussi, en partie, empruntées à un univers fantaisiste rappelant les peintres romantiques. Mais son approche directe de la nature, et l'attention portée aux couleurs locales dans ses compositions, peuvent le faire considérer comme le précurseur de la peinture belge de paysage du XIX^e siècle^[2].

Après s’être consacré au dessin, il fait de l’aquarelle et de la peinture à l’huile. Son œuvre tardive se distingue par une technique plus schématique et des couleurs plus éclatantes. Il réalise bon nombre de lithographies d'après les grands maîtres et les artistes contemporains et livre les planches originales de plusieurs albums et recueils illustrés, dont un « Descriptive Tour in Scotland ».

• Paysage du Dauphiné , huile sur toile, 55 × 76 cm, Musée des Beaux-Arts de Gand^[2], 1846.
• Une Bruyère dans le grand-duché de Bade, Salon de Bruxelles de 1848où il reçoit une médaille de vermeil^[3].
• Le Moulin d'Éprave, 1851, huile sur toile, 96 × 137 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique^[4]
• Un moulin à vent, aquarelle et gouache sur papier, 208 × 316 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, 1857^[5]
• L'Étang, huile sur toile, 74 × 107 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, 1867^[6].
• Paysage à Rahier, huile sur toile, au Musée des beaux-arts de Liège
• Le Ruisseau, huile sur toile, Musée Charlier d'Ixelles.
• Grands arbres, huile sur papier, marouflé sur toile, 31 × 42 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique^[7]

• 
  Paysage du Dauphiné , 1846
  Musée des Beaux-Arts de Gand
• 
  Le Moulin d'Éprave, 1851
  Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
• 
  Un moulin à vent, 1857
  Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

Ses toiles ont été reprises à l'Exposition historique de l'art belge 1830-1880 à Bruxelles à l'occasion du Cinquantenaire de l'Indépendance de la Belgique. Une « Rue Fourmois » perpétue sa mémoire à Ixelles.

Théodore Fourmois a reçu les distinctions suivantes :

• Chevalier de l'ordre de Léopold (Belgique, 1^er novembre 1851)^[8].
• Officier de l'ordre de Léopold (16 novembre 1863)^[9].