The Dark (Magic : L'Assemblée)

• Date de sortie : 1^er août 1994^[1],[2]
• Nombre de cartes : 119
• Nombre d'exemplaires imprimés : 75 millions
• Le symbole de l'extension est un croissant de lune.
• Langues : Anglais, Italien

Poursuivant sur le remarquable succès de Magic, Wizards of the Coast lance une nouvelle extension de Magic sortie cinq mois après la parution d' Antiquities. En effet, si Legends est la troisième extension du jeu, il n'en reste pas moins que cette dernière est une parenthèse à part dans l'histoire du développement des sets. The Dark est elle prévue dans la continuité de ces prédécesseurs : constituée de quelques cartes (un peu plus d'une centaine) uniquement en disponibilités communes et peu communes. Wizards of the Coast avait une fois de plus fait le choix de poursuivre sa lancée d'extensions de petit format, chacune paraissant sur un intervalle de quelques mois, et enrichissant ainsi le jeu et la collection de nouvelles cartes. Legends ne devait ainsi être qu'une exception dans le développement du jeu, suffisamment importante pour satisfaire les joueurs en attendant l'arrivée du prochain blockbuster en cours de développement : Ère glaciaire. Néanmoins, après le phénoménal succès de Legends auprès des joueurs,

The Dark fut reçu auprès du public américain avec des sentiments plutôt mitigés. Le faible nombre de nouvelles cartes, et surtout le manque considérable de puissance de ces dernières ont commencé à laisser penser parmi les plus anciens adeptes du jeu que ce dernier était désormais en déclin. Les prochaines extensions viendront par ailleurs renforcer très largement cette idée de l'époque. La comparaison des cotations est d'ailleurs criante : là où les cartes les plus recherchée des trois premières extensions voient leurs prix monter jusqu'à plus de cent euros, les cartes les plus chères de The Dark cotent elle pour quelques dizaines d'euros. Cette extension est donc considérée (ainsi que toutes les extensions "stand alone" publiées après Legends) comme l'une des plus faibles de Magic (même si certaines cartes demeurent très efficaces) : pour les tout premiers joueurs de Magic, on a l'avant The Dark, qui marque un âge d'or désormais révolu comprenant des cartes parfois surpuissantes, et l'après Legends qui marque une période de déclin assez long sur la qualité des cartes (par rapport aux plus anciennes éditions). L'épuisement des boosters The Dark auprès des distributeurs prit par ailleurs plusieurs mois là où les trois précédentes extensions furent vendues en quelques semaines.

The Dark est également la première extension parue à l'étranger. En effet, si Legends est la plus ancienne extension à avoir été éditée en dehors des États-Unis, The Dark est sortie cette même année en Italie bien avant que Legends ne soit traduite.

Voulant poursuivre le « storyline » développé au sein de l'extension Antiquities, les développeurs de The Dark enchaînent avec un environnement plus sombre : bien des siècles après la Guerre des frères entre Urza et Mishra racontée dans Antiquities, les énergies libérées par l'utilisation du Silex Golgothien ont provoqué de larges désordres au sein de l'univers de Dominaria. Le continent le plus touché reste celui de Terisiare où monstres et gobelins se mettent à proliférer sous l'influence de ces énergies. De la même manière, un vaste écran de poussières magiques s'est accumulé au sein de l'atmosphère de Dominaria et agît tel une barrière protectrice qui réduit considérablement la température de la planète. Ce refroidissement de climat amènera quelques siècles plus tard la mise en place de l'Ère glaciaire de Dominaria (qui sera développée dans un autre bloc d'extensions). Tous ces brusques changements entraînent en tout cas de profonds troubles politiques au sein du royaume de Terisiare : un puissant clergé prend le pouvoir et met en place une impitoyable inquisition, qui traque sans relâche et persécute au cours d'une véritable chasse aux sorcières tous les magiciens, sorciers et artificiers que compte le pays, reconnus coupables de tous les maux qui frappent le monde. Dans ce contexte tendu, Mairsil, conseiller auprès du roi de Terisiare en profite pour accroître sa puissance : Il fait emprisonner un très grand sorcier, le seigneur Ith au sein de la cage de Barl (Barl's Cage), un artefact au sein duquel le prisonnier ne peut exercer sa magie. Le but de Mairsil est d'obtenir de la part d'Ith le secret de son fameux labyrinthe (Maze of Ith). Dans le même temps, celui-ci déclenche une croisade (Tivadar's Crusade) menée par Tivadar, seigneur de l'Ordre des chevaliers de Thorn (Knights of Thorn) pour exterminer la forte présence de gobelins sur le terrain. Il s'ensuit une large aventure incluant de nombreux héros tels Maveen O'Donahough, un soldat de l'armée du royaume qui voyagera au fil des batailles au côté de Vervamon l'Ancien, un sage et grand chroniqueur de cette période (ce dernier finira par être traduit en justice et exécuté par l'inquisition à la suite de ces trop grandes découvertes). Le seigneur Ith lui, parvient par la suite à s'évader de sa cage et transforme l’artificier Barl en Loqueteux, afin qu'il lui ramène le héros qui pourra mettre fin à la tyrannie de Mairsil.

L'histoire de The Dark n'est que parcellaire (en grande partie dû au faible nombre de cartes) et sa fin n'a jamais été racontée que ce soit à travers une extension où d'un roman tiré de l'univers.

The Dark est une édition qui est sortie 2 mois après Legends et qui a reçu un accueil mitigé du fait de son manque de puissance.

Il n'y a (officiellement) aucune carte rare, bien que certaines, telles que Maze of Ith soient très recherchées. Concernant les mécanismes, rien de comparable sur le plan de l'innovation à ce que Legends a pu offrir précédemment. Néanmoins, il faut noter que certain mécanismes de Legends ont été repris à travers The Dark, comme la capacité à créer des marqueurs poisons (à travers la carte Vipère des Marais) ainsi que les cartes Or (trois en tout sur l'extension) qui pour la première fois concernent des sorts autres que des créatures légendaires. Il est d'ailleurs à noter que les trois cartes Or de Magic portent inscrites en toute lettres dans leur cadre de texte les couleurs auxquelles appartiennent ces cartes (ce que Legends n'avait pas fait), preuve que ce type de carte pouvait encore porter à confusion à l'époque. De la même manière, les trois cartes Or de The Dark étant respectivement des cartes rouge et noire, noire et vertes, et verte et rouge, les couleurs vertes, rouges et noires de l'extension eurent toute une carte en moins dans leur liste par rapport aux blanches et bleues, ceci afin de conserver l'équité du nombre de sorts colorés.

Mais globalement dans The Dark aucune nouveauté n'est à noter en matière de règles ou aucune quelconque ligne directrice majeure comme Antiquities a pu le faire avec les artefacts. Ce fait contribua largement à la déception des joueurs vis-à-vis de cette extension. Quelques traits caractérisent néanmoins l'extension :

• Bouleversements au sein des couleurs : du fait d'un background évoquant une catastrophe magique à l'échelle mondiale, The Dark a eu cette particularité de présenter des sorts de couleur très inhabituels dans leur fonctionnement. On trouve par exemple une créature bleue, Electric Eel, dont la capacité ne s'active qu'en payant du mana rouge, une couleur antagoniste du bleu. La Foule en Colère elle, dispose du piétinement et d'une force proportionnelle au nombre de marais (et non de plaines) que l'adversaire contrôle, caractéristique plutôt vue chez des créatures rouges ou vertes, alors qu'il s'agit d'une créature blanche. Les Elfes de l'Ombre Pronfonde eux sont vert et peuvent produire du mana noir en provoquant une blessure à son utilisateur (caractéristique d'une créature noire). Les Grave Robbers eux rendent des points de vie au joueur alors qu'il s'agit de créatures noires. De nombreuses cartes au sein de l'extension partagent ainsi des traits de caractères qui ne représentent pas l'aspect habituel de la couleur jouée.
• Extensions massive des thèmes de créatures : The Dark reste la première édition à réellement étendre les types de créatures. Elle rajouta ainsi bon nombre de ces dernières, ainsi que des sorts affectant des types particuliers connus à ce jour : Elfes, orques, ondins, guivres, chevaliers, zombies, murs, sorciers mais surtout les gobelins virent leurs rangs s'élargir en vue de créer des decks à thème.
• Cartes endommageant leurs contrôleurs lors de leur utilisation : ces cartes telles que Book of Rass, Elfes de l'Ombre Profonde, Frères de Feu, Banshee, Fire and Brimstone, Eternal Flame où Season of the Witch, endommagent leur contrôleur lorsque celui-ci les joue où active leur capacité (dans le cas d'un permanent). Ce genre de cartes dont l'effet à un côté pénalisant pour leur utilisateur est suffisamment récurrent au sein de l'extension pour être noté.
• Cartes demandant de sacrifier ou retirer de la partie des permanent : d'autres cartes ne verront leur effets activés qu'à condition de sacrifier où de retirer de la partie des permanents (situés en jeu où dans un cimetières). C'est de le cas de cartes telles que City of Shadows, Eater of the Dead ou Cœur Noir du Bois.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Éditions de Magic : L'Assemblée » (voir la liste des auteurs).

• Portail des jeux
• Portail de la fantasy et du fantastique
• Portail des années 1990