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The Man est une expression d'argot américain qui peut désigner le gouvernement ou une autre autorité en position de pouvoir. En plus de cette connotation péjorative, elle peut aussi marquer respect et louange.
L'expression the Man is keeping me down est couramment utilisée pour décrire l'oppression. L'expression stick it to the Man encourage la résistance à l'autorité et signifie essentiellement «riposter» ou «résister», soit passivement, ouvertement ou par sabotage[1].
Utilisé comme un éloge
En tant qu’expression signifiant the boss (le patron), elle date au moins de 1918.
Dans le sud des États-Unis, cette phrase a été appliquée à tout homme ou à tout groupe en position d'autorité, ou à l'autorité dans l'abstrait. À partir des années 50 environ, l'expression était également un mot de code de la pègre, qui désignait la police, le gardien de prison ou d'autres autorités répressives ou pénales.
L’utilisation de ce terme a été étendue aux groupes de contre-culture et à leurs luttes contre l’autorité, tels que les Hippies, qui, selon un article du US News and World Report du , avait pour «objectif avoué ... de détruire Man, leur terme pour le système de gouvernement actuel». Le terme finit par trouver un usage humoristique, comme dans une publicité de pour le motard dans le magazine Easyriders, intitulée Résidents de la Californie: ajoutez une taxe de vente de 6% à The Man.
De nos jours, cette phrase a été popularisée dans les publicités et le cinéma. Cela a été particulièrement mis en avant comme motif récurrent dans le film School of Rock de 2003. Le film Undercover Brother a comme élément de l'intrigue une organisation fictive dirigée par «The Man», un homme en charge d'opprimer les Afro-Américains.
Le terme a également été utilisé comme une approbation ou une forme de louange. Cela peut faire référence au statut du destinataire en tant que dirigeant ou autorité dans un contexte particulier, ou peut être supposé être une forme abrégée d'une phrase telle que «Il est l'homme (qui est en charge)».
Dans un usage plus moderne, il peut s’agir d’un compliment superlatif («you da man!») indiquant que le sujet se démarque parmi ses pairs, même s’ils n’ont pas de désignation ni de rang spécial, comme un joueur de basket-ball qui fait mieux que les autres joueurs sur le terrain. Il peut également être utilisé comme un véritable compliment avec un ton implicite, légèrement exagéré ou sarcastique, indiquant généralement que la personne a vraiment impressionné le locuteur, mais en faisant quelque chose de relativement trivial.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «The Man» (voir la liste des auteurs).
↑ «stick it to the man», AllWords.com (English Dictionary - With Multi-Lingual Search)
Bibliographie
Jonathan E. Lighter, Random House Dictionary of American Slang, New York, Random House, .
