Théon d'Alexandrie
érudit de la Grèce antique
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Théon d'Alexandrie (env. 335 - env. 405) était un érudit d'Alexandrie, connu notamment pour son édition des Éléments d'Euclide. Il est parfois désigné par le nom de Théon le Jeune (pour le distinguer de Théon de Smyrne, dit Théon l'Ancien). Il est le père de la philosophe, astronome et mathématicienne Hypatie.
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Θέων ὁ Ἀλεξανδρεύς |
| Nom de naissance |
Θέων |
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Biographie
Théon était éditeur et commentateur de textes mathématiques. Il a éduqué sa fille Hypatie (tuée en 415), plus tard dite « martyre païenne », en l'initiant à la mathématique et à la philosophie. Selon Socrate le Scolastique[1], Hypatie enseignait les sciences, domaine dans lequel elle surpassait les autres philosophes de son temps, à l'école de Platon et de Plotin d'Alexandrie.
Travaux
Mathématiques
L'ouvrage le plus marquant de Théon est peut-être son édition des Éléments d'Euclide, publiée autour de 364, et ayant autorité jusqu'au XIXe siècle[2]; au XXIe siècle, seul un manuscrit complet connu des Éléments, découvert au Vatican en 1808 par François Peyrard, n'est pas issu de l'édition de Théon[2]. La plupart de ses travaux sont des commentaires sur d'importants ouvrages par ses prédécesseurs helléniques. Ceux-ci incluent des « conférences » (Synousiai) sur Euclide.
Astronomie
Théon d'Alexandrie se présente comme le principal commentateur des œuvres de Ptolémée, mais il est possible que sa nièce Hypatie ait largement contribué à ces écrits. Ses explications sur les treize livres de la Composition mathématique (ὑπομνήματα εἰς τὴν μαθηματικὴν σύνταξιν) sont presque intégralement conservées, et nous sont aussi parvenus deux exégèses du traité complémentaire que constituent les Tables Pratiques, le Petit et le Grand Commentaire (εἰς τοὺς προχείρους κανόνας). En particulier, aux sept "climats"[3] des tables de Ptolémée, il en ajouta un huitième, celui de Byzance. Théon d'Alexandrie serait le premier auteur à avoir écrit sur la théorie de la « trépidation des équinoxes », comme alternative à la précession, sans pour autant y souscrire. Il a aussi écrit sur le poète technique Aratos de Soles.
Hommage
Un cratère lunaire a été nommé Theon Junior (Théon le Jeune) en son honneur. Il forme un couple de cratères avec Theon Senior (nommé en hommage à Théon de Smyrne).
Bibliographie
Ouvrages de Théon d'Alexandrie
- Rome 1936, Théon d’Alexandrie. Commentaire sur les livres 1 et 2 de l’Almageste (Studi e Testi 72).
- Rome 1943, Théon d’Alexandrie. Commentaire sur les livres 3 et 4 de l’Almageste (Studi e Testi 106).
- Tihon 1978, Le Petit Commentaire de Théon d’Alexandrie aux Tables Faciles de Ptolémée .
- Mogenet & Tihon 1985, Le Grand Commentaire... : livre I.
- Tihon 1991, Le Grand Commentaire... : livres II et III.
- Tihon 1999, Le Grand Commentaire... : livre IV.
- Traductions de Nicolas Halma ;
- Abbé Halma, Commentaire de Théon d'Alexandrie sur le premier livre de la Composition mathématique, Paris, Merlin, (lire en ligne) ;
- Abbé Halma, Commentaire de Théon d'Alexandrie sur le second livre de la Composition mathématique, Paris, Merlin, (lire en ligne) ;
- Abbé Halma, Commentaire de Théon d'Alexandrie sur le livre III de l'"Almageste", Paris, A. Blanchard, (lire en ligne) ;
- Abbé Halma, Tables manuelles astronomiques de Ptolémée et de Théon (deuxième partie), Paris, A. Blanchard, (lire en ligne) ;
- Abbé Halma, Tables manuelles astronomiques de Ptolémée et de Théon (troisième partie), Paris, A. Blanchard, (lire en ligne) ;
- Vie d'Aratos, édi. par J. Martin, Scholia in Aratum vetera, Stuttgart, Teubner, 1974, p. 14-18.
Études sur Théon d'Alexandrie
- Jaap Mansfeld, Histoire du platonisme : Prolegomena Mathematica. From Apollonius of Perga to the Late Neoplatonism. With an Appendix on Pappus and the History of Platonism, Leyde, Boston ; Köln : Brill ; Philosophia antiqua, 1998. - VII-178 p. (ISBN 90-04-11267-7) .
- A. Tihon, "Théon d'Alexandrie et les " Tables Faciles " de Ptolémée", Archives internationales d'histoire des sciences, 1985 (35), n° 1124-115, p. 106-123. (ISSN 0003-9810) .
- (en) Gerald J. Toomer, « Theon Of Alexandria », dans Complete Dictionary of Scientific Biography, Détroit, éditions Scribner, (ISBN 978-0-684-31559-1, lire en ligne)
