Théorie de l'enquête
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La théorie de l'enquête est un concept clé de la logique de John Dewey. Elle s'inscrit dans une pensée marquée par le darwinisme où le monde étant en constante évolution, les hommes et leurs sociétés doivent constamment s'adapter. Pour lui comme pour le courant pragmatiste cette évolution se fait à partir d'enquêtes consistant à étudier les modifications de l'environnement puis d'envisager les moyens d'y faire face avant d'adopter la méthode qui pratiquement semble la meilleure.
Dans son livre paru en 1938 intitulé en français Logique et dont le sous-titre est La théorie de l'enquête, John Dewey veut construire une logique qui réponde « aux exigences scientifiques de l'esprit moderne, comme la logique d'Aristote répondait aux exigences grammairiennes de l'esprit grec »[1]. Dewey estime qu' « il n'est pas suffisant d'extrapoler l'Organon, comme le firent Bacon et Mill ni de le parer des atours mathématiques, comme le fit Russell »[1] mais qu'il faut refonder la logique sur de nouvelles bases. La Logique de Dewey n'est pas un traité de logique au sens actuel, comme le suggère le sous-titre de La théorie de l'enquête. Ce n'est pas un livre de logique mathématique, qui requiert un très fort symbolisme mathématique[2]. En effet, ce qui l'intéresse dans la logique ce n'est pas de s'assurer du caractère vérité de la chose par un raisonnement déductif et formel mais, comme l'indique le sous-titre et en lien avec son instrumentalisme, d'établir un lien entre idée et action fondé à la fois sur l'intuition et sur l'étude et la vérification de cette idée. La logique chez Dewey consiste d'abord en une réflexion sur l'enquête où
« Le logicien ne s'occupe pas du processus de l'enquête « temporelle », mais seulement de sa structure formelle, c'est-à-dire des différentes sortes de termes et de canons méthodologiques et de leur interrelations. Le critère qui permet de distinguer les méthodes d'enquête qui réussissent de celles qui échouent, doit être établi à « l'intérieur » des règles de l'enquête. Autrement, nous n'aurions pas un processus scientifique autonome »
— John Dewey, [3].
