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Tituba
esclave du révérend Samuel Parris
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Tituba (prononcé "Tit-chu-buh") était l’esclave qui joua un rôle majeur dans l’affaire des sorcières de Salem, puisqu’elle fut l’une des premières personnes accusées de sorcellerie.
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources ().
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| Naissance |
Avant années 1670 Amérique du sud |
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| Décès | |
| Activités | |
| Statut |
| Condamnée pour | |
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| Condamnation |
Il n'existe pas de registre exact où figure l'origine officielle de Tituba; les esclaves n'étant à l'époque, que brièvement mentionnés. Le plus probable ait qu'elle ait été capturée en Amérique du Sud sur les côtes Vénézueliennes ou Guyanaises, alors qu'elle était enfant. Elle fut ensuite emmenée à la Barbade et vendue comme esclave; la main d'oeuvre native étant préférable à celle provenant d'Afrique à l'intérieur des habitations car "plus sûre".
Ce n'est qu'à la fin des années 1670 qu'elle aurait été rachetée par Samuel Parris, venu à la Barbade pour régler la succession de son défunt père.
Il repartit alors à Boston avec sa famille dont Tituba; ils y demeurèrent peu de temps avant de partir pour Salem Village, où Parris avait l'opportunité de travailler pour le Ministère. Samuel Parris possédait également un autre esclave natif Amérindien nommé John.
C'est à Salem Village que les crises de sa fille Betty (9 ans) et de sa nièce Abigail Williams (11ans) ont commencé. Aucun médecin ne trouva d'explications aux crises des filles, excepté un certain Williams Griggs, qui affirma alors que cette situation était l'oeuvre du Malin.
Mary Sibley, la voisine, eut alors l'idée de confectionner une préparation connue sous le nom de witchcake (“gâteau de sorcière”), supposée révéler qui était l'auteur des tourments des enfants. Elle demanda alors à Jonh et à Tituba de le confectionner car, vivant sous le même toit que Betty, il leur serait plus facile de recueillir son urine, élément essentiel à la préparation de ce gâteau. Il était également courant à cette époque, de croire que les natifs Amérindiens pratiquaient la magie.
Les symptômes ayant empiré, Parris demanda alors aux filles quels étaient les responsables de leurs tourments ? Celles-ci désignèrent Sarah Good et Sarah Osborne, deux femmes aux revenus modestes et socialement exclues, ainsi que Tituba.
Les trois femmes furent alors arrêtées. Leur procès eu lieu en mars 1692. Tituba fût la seule des 3 femmes à confesser avoir fait de la sorcellerie. Elle raconta être tourmenté par des esprits et avoir été témoin des actes de certaines personnes du Village.
La psychose collective était en partie expliquée par l'épidémie de Variole qui faisait rage, la peur des attaques des Natifs et les rivalités entre bourgades. Les aveux de Tituba étaient donc la preuve que le "mal" existait bel et bien.
19 personnes ont trouvé la mort à l'issu de ce procès. Tituba fût emprisonnée 13 mois et fût libérée sous caution par un inconnu. Le reste de sa vie demeure méconnu.
Dans la fiction
Dans le roman Moi, Tituba sorcière… noire de Salem publié en 1986 par Maryse Condé, il s'agit de l'histoire d'une jeune esclave qui s'appelle Tituba. L'histoire commence au XVIIe siècle, à la Barbade, l'une des petites Antilles anglaises.
Tituba est née du viol de sa mère Abena par un marin anglais à bord d'un bateau négrier. Tituba est, dès ses premiers instants, une enfant de la douleur, car sa mère Abena lui porte peu d'affection ; elle trouve cependant chaleur et réconfort auprès de Yao, l'amant d'Abena. Après avoir blessé le maître blanc qui tentait de la forcer, Abena est pendue devant les yeux de sa fille. À cause de la mort de sa femme, Yao se suicide. Tituba est alors recueillie par Man Yaya, une vieille femme qui l'initie aux secrets de la guérison par les plantes et lui apprend à entrer en communication avec les morts. Après la mort de Man Yaya, Tituba se construit une case dans les bois, à l'écart des habitations.
Un jour, elle rencontre John Indien, esclave de Susanna Endicott. Par amour pour cet homme, Tituba quitte sa vie libre pour entrer au service de la maîtresse de John Indien. Les humiliations qu'elle subit dans sa nouvelle position et la menace que fait peser sur elle le fait qu'elle a été élevée par une « sorcière » l'inclinent à donner la mort à Susanna Endicott, mais l'esprit de Man Yaya lui déconseille d'adopter le système de violence des Blancs. Néanmoins, Susanna Endicott reçoit une maladie très grave. Finalement, Susanna Endicott se voit forcée de vendre le couple à un nouveau maître, le très puritain Samuel Parris. Celui-ci part aux États-Unis en amenant John Indien et une Tituba résignée à l'esclavage par amour.
Après avoir passé un peu de temps à Boston, la famille de Samuel Parris part à cause des problèmes financiers pour la ville de Salem. Un triste sort attend la jeune femme à Salem, où le révérend Parris a été nommé. À la suite de crises d'hystérie que sa présence semble déclencher auprès de Betty, la fille de Parris, et de sa cousine Abigail, Tituba est accusée de sorcellerie et jetée en prison. Par la suite, elle fait la connaissance d'une jeune femme détenue pour adultère, Hester, qui lui conseille de confesser être une sorcière lors de son interrogatoire devant le tribunal. Cet aveu lui permet d'échapper à la mort. Après un long séjour en prison, elle sera rachetée par un commerçant juif. Tituba se sent bien chez Benjamin Cohen d'Azevedo, car celui-ci la traite d'une manière respectueuse. Malheureusement, les habitants de la petite ville n'acceptent pas l'amitié entre Tituba et le juif et une nuit, la maison de Benjamin brûle. Malheureusement, il est déjà trop tard pour les neuf enfants du juif et ils meurent dans le feu. À cause des persécutions qui s'abattent sur sa communauté, Benjamin décide de s'en aller à Rhode Island. En conséquence, il rend la liberté à Tituba qui décide de retourner dans son pays natal, la Barbade.
De retour dans son île, elle est accueillie par les marrons, un groupe d'esclaves qui se cachent dans les montagnes. Cependant elle se détache de ce groupe dont elle ne partage pas les buts et la façon de vivre. Elle retourne dans la forêt pour y restaurer son ancienne cabane. Un jour, des esclaves conduisent auprès d'elle un jeune homme qu'on a cruellement flagellé. Guéri, le jeune Iphigène devient l'amant de Tituba. Puis, Iphigène est accusé d'avoir fomenté une révolte. Par la suite, il est exécuté et Tituba pendue pour ce crime. Elle rejoint alors le monde des Invisibles et entreprend la dure tâche d'aider les esclaves dans l'avenir.
