Traité de Leipzig
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Le traité de Leipzig, ou partage de Leipzig (en allemand Leipziger Teilung), est signé le entre l'électeur Ernest de Saxe et son frère cadet Albert III, fils de l'électeur Frédéric II de Saxe, de la maison de Wettin. Il divise les possessions de la maison de Wettin en deux Etats, l'Électorat de Saxe et le Duché de Saxe. Cet accord freine le développement d'une puissance hégémonique saxonne en Allemagne centrale au profit du Brandebourg.
En 1423, le margrave Frédéric IV de Meissen (Frédéric Ier de Saxe), le grand-père d’Ernest et Albert, reçoit l’Électorat de Saxe, de Sigismond de Luxembourg. Le margraviat de Misnie, qui est déjà une possession de Frédéric IV est rattaché à la Saxe. En 1482, ses petits-fils héritent du Landgraviat de Thuringe, qui est rattaché à l’Électorat. Après la mort de Frédéric II de Saxe, fils de Frédéric IV, en 1464, ses fils dirigent conjointement l’Électorat, jusqu’en 1485, date à laquelle ils choisissent de se le partager.
Lors du partage de 1485, Ernest, qui est l'aîné reçoit, en tant qu'électeur héréditaire de Saxe, les terres électorales autour de Wittenberg. Le reste est partagé selon le principe « Je coupe, tu choisis », Ernest partageant les terres en deux lots, tandis qu'Albert en choisit un pour lui-même. Albert choisit le territoire oriental de l'ancien margraviat de Meissen, tandis qu'Ernest acquit la majeure partie de l'ancien Landgraviat de Thuringe, à l'ouest[1]. Ernest aurait été déçu par ce résultat, car il espérait gouverner les terres autour de Meissen, gouvernées par la maison de Wettin depuis le XIIe siècle, plutôt que les terres nouvellement acquises du sud de la Thuringe [2].
Ernest fait de Wittenberg la capitale de l'électorat saxon et prend le titre de Landgrave de Thuringe. Le duc Albert III fait, quant à lui, de Dresde la capitale du nouveau duché saxon albertin et prend les titres de Duc de Saxe et Margrave de Misnie.
Au cours de la Réforme protestante, les branches Ernestine et Albertine rejoignent des camps opposées durant la guerre de Smalkalde. Le duc Albertin Maurice de Saxe, allié à l'empereur victorieux Charles Quint reçoit les terres électorales de Wittenberg ainsi que la dignité d'électeur, à la suite de la capitulation de Wittenberg signé par son cousin l'électeur Jean-Frédéric Ier. vaincu. À partir de ce moment, la lignée Albertine, issue de l'ancien margraviat de Misnie, gouverne l'Électorat de Saxe, qui devient plus tard le royaume de Saxe. Les descendants de Jean-Frédéric Ier ne conservèrent que le territoire de l'ancien Landgraviat de Thuringe, qui devient le Duché de Saxe. Ce dernier est ensuite divisé en de nombreux micro-états, qui deviennent les duchés saxons, par ses descendants.
Après la Première Guerre mondiale et la déposition de la maison de Wettin, le Royaume de Saxe est remplacé par l'État libre de Saxe, tandis que les quatre duchés ernestins forment, avec quatre autres états mineurs, l'État libre de Thuringe, à l'exception de l'État libre de Cobourg issu de la division du duché de Saxe-Cobourg et Gotha, qui préfère rejoindre l'État libre de Bavière.
