Trop de clients

Un individu qui prétend être Thomas Yeager, président d’une compagnie de plastiques, demande à Archie Goodwin d’assurer sa sécurité quand il se rend à une certaine adresse dans un quartier malfamé de New York. Mais quand le cadavre du véritable Yeager est découvert par le détective sur un site d’excavation adjacent, Archie mène son enquête et découvre une jolie histoire de mœurs : le mort se servait d'un appartement discret pour entretenir plusieurs liaisons amoureuses.

Peu après, quand Maria Perez, la fille du concierge de l’immeuble en question, est assassinée, Nero Wolfe comprend qu’elle se livrait à du chantage en amateur et voit comment la résolution des deux meurtres pourrait lui rapporter gros, car les clients se multiplient dans cette affaire : la veuve Yeager exige qu’on fasse la lumière sur l’assassinat de son mari, alors que les dirigeants de la compagnie sont prêts à payer pour étouffer le scandale. Le concierge Perez qui, dans un premier temps, cherchait à se débarrasser de la police, veut maintenant qu’on retrouve le meurtrier de sa fille. Et voilà qu’une certaine Meg Duncan, actrice de profession, insiste pour qu'on récupère un porte-cigarettes compromettant oublié à l’adresse incriminée...