Ukiyo-zōshi
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L'ukiyo-zōshi (浮世草子, « livres du monde flottant ») est le premier genre majeur de la fiction populaire japonaise, écrit entre les années 1680 et les années 1770 à Kyoto et Osaka. La littérature ukiyo-zōshi qui se développe à partir du genre kana-zōshi est en fait initialement classée comme kana-zōshi. Le terme ukiyo-zōshi apparaît en 1710 en référence à des ouvrages de type amoureux ou érotiques, mais le terme en vient plus tard à désigner la littérature qui englobe différents sujets et aspects de la vie durant l'époque d'Edo.
La Vie d'un homme amoureux d'Ihara Saikaku est considéré comme le premier ouvrage de ce genre. Ce récit, ainsi que d'autres de la littérature amoureuse, tirait son sujet des critiques des courtisanes et des guides pour les quartiers de plaisir devenus populaires dans les années 1640 et 1650. Bien que les œuvres de Saikaku ne soient pas considérées comme de la littérature de qualité à l'époque, elles deviennent populaires et sont à l'origine du développement et de la propagation du ukiyo-zōshi.
Après la mort de Saikaku, parmi les écrivains notables qui lui succèdent on compte Nishizawa Ippu, Miyako no Nishiki et Hojo Dansui, seul élève direct de Saikaku dans l'écriture romanesque. Le dernier grand écrivain ukiyo-zōshi est Ejima Kiseki, de Kyoto. Bien que l'écriture de Kiseki ne possède pas le style et la profondeur de Saikaku, il est crédité de la création des katagi-mono, ou livres de caractères, genre resté populaire tout au long du XVIIIe siècle. Chaque livre est composé d'une quinzaine de croquis décrivant différents types de personnes.
Au milieu du XVIIIe siècle, Edo est devenue le centre de l'activité littéraire, et tandis que l'ukiyo-zōshi continue à être produit jusque vers les années 1770, le genre stagne après la mort de Kiseki et décline lentement.
