Un bonheur de rencontre
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| Titre original |
(en) The Comfort of Strangers |
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| Œuvre dérivée |
Un bonheur de rencontre est un roman publié en 1981 par l’écrivain britannique Ian McEwan sous le titre The Comfort of Strangers. Il a été publié en France en 1983 aux éditions du Seuil dans une traduction de Jean-Pierre Carasso. Il s’agit de son deuxième roman, et il est situé dans une ville qui n’est pas nommée mais dont la description détaillée suggère fortement Venise. Le livre a été adapté à l’écran par Paul Schrader en 1990 sous son titre original avec un scénario de Harold Pinter. Le film situé à Venise est interprété par Rupert Everett, Christopher Walken, Helen Mirren et Natasha Richardson.
Mary et Colin, un couple d’Anglais, sont en vacances dans une ville non nommée. Mary est divorcée et a deux enfants ; Colin, un garçon d’une beauté angélique, est son amant depuis sept ans. Bien qu’ils ne vivent pas ensemble habituellement, leur relation est intime, profonde et passionnée, mais ils semblent s’ennuyer.
Un soir ils se perdent le long des canaux et font connaissance avec un homme énergique originaire du pays, Robert, qui les emmène dans un bar. Ensuite, il insiste pour les emmener chez lui où ils rencontrent sa femme, Caroline. Bien qu’ils se montrent très accueillants envers leurs invités, les hôtes apparaissent bientôt avoir une relation étrange entre eux – Robert est le produit d’une éducation sadique et Caroline, qui est handicapée, a une vision patriarcale de la relation homme-femme : les hommes sont des maîtres auxquels les femmes doivent se soumettre .
Dès le début de leur rencontre suivante, Robert sépare immédiatement Colin de Mary et il emmène Colin faire une longue promenade dans la ville. Tout en marchant, Robert parle exclusivement à d’autres hommes, dans une langue que Colin ne comprend pas. Par la suite, Robert informe Colin qu’il a dit à ces hommes que Colin était son amant.
Pendant ce temps, Caroline révèle tout à Mary de la relation sadomasochiste qu’elle a avec Robert. Celui-ci a vite commencé à être très violent avec elle, notamment en faisant l’amour, et c’est ainsi que Caroline a eu le dos cassé, et que désormais elle souffre et elle boite. Caroline souligne toutefois que, d’une certaine façon, elle éprouve du plaisir à ce que son mari lui fasse mal et la déteste. En fin de compte, ils partagent même un fantasme ; celui de tuer quelqu'un. Mary ne fait pas de commentaire sur ce qu’elle vient d’apprendre. Plus tard, Caroline prépare du thé et montre à Mary la chambre qu’elle partage avec Robert. Mary est surprise d’y trouver un mur couvert de photographies de Colin. Alors qu’elle commence à comprendre ce que Caroline et Robert ont en tête à propos de Colin, elle se sent très fatiguée et s’endort.
Peu après, Colin et Robert rentrent de leur promenade et Colin remarque que quelque chose ne va pas avec Mary. Il s’avère que Caroline a mélangé dans son thé un produit qui paralyse Mary sans l’empêcher de voir. Mary étant incapable de bouger ou d’avertir Colin, il ignore encore ce qui va lui arriver. Mary est contrainte d’assister sans rien pouvoir faire à la scène où Robert et Caroline commencent à toucher Colin, à l’embrasser, puis Robert tranche les poignets de Colin avec une lame de rasoir. Colin meurt d’hémorragie et Mary s’évanouit complètement. Elle se réveille à l’hôpital et découvre que Robert et Caroline sont partis, emportant avec eux toutes leurs affaires.
Plus tard, la police déclare à Mary que de tels crimes sont monnaie courante.
