Vallée de l'Aconcagua
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| Vallée de l’Aconcagua | |
 Vue de la vallée de l’Aconcagua près de San Felipe | |
| Massif | Andes |
|---|---|
| Pays |  Chili |
| Région | Valparaíso |
| Province | Los Andes, San Felipe, Quillota et Marga Marga |
| Coordonnées géographiques | Non renseigné chercher sur une carte - |
| Orientation aval | Globalement est-ouest |
| Longueur | Une centaine de km |
| Type | Cordillérienne |
| Écoulement | Río Aconcagua |
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La Vallée de l’Aconcagua est un bassin d’origine cordillérienne, situé dans la région de Valparaíso au Chili, à quelque 90 km au nord de Santiago et à 105 km environ à l’est de la ville de Valparaíso. Elle est baignée par le fleuve Aconcagua, qui irrigue les champs fertiles qui le bordent, élément fondamental pour l’économie de la vallée, laquelle dépend dans une large mesure de l’agriculture et de l’industrie agroalimentaire. La vallée s’étend sur les actuelles provinces de Los Andes, de San Felipe, de Quillota et de Marga Marga. Le fleuve se jette dans l’océan Pacifique à Concón, un peu au nord de Valparaíso.
Le toponyme Aconcagua dérive probablement du mot mapudungún kongkawe, « lieu de javelles », composé de kongka, « faisceau de paille servant à construire un toit de chaume », et de we, « lieu »[1], nom qui plus tard sera utilisé également pour désigner le fleuve et la montagne homonymes. Selon d’autres, Aconcagua serait une hispanisation d’une racine quechua, aqu signifiant « sable » et k'awa désignant le ruban de laine rouge porté en diadème par les Incas. Ce « ruban de sable » aurait donc indiqué d’abord le fleuve et la vallée environnante, avant de dénommer le mont Aconcagua. Une autre théorie avance que le nom viendrait des mots quechua akon et kahuak signifiant « sentinelle de pierre »[2] ou de la variante ancocahuac signifiant « sentinelle blanche »[3]. Selon une quatrième théorie enfin, en langue aymara, les mots kon et kawa signifient respectivement « il a neigé » et « mont », soit « mont enneigé », tandis que les Araucans du Chili nommaient le sommet Aconca-Hue, ce qui peut être traduit par « qui vient de l'autre côté »[3].
Histoire et culture
Ce bassin fut autrefois, avec la vallée du Maipo-Mapocho, et jusqu’au celle du Cachapoal, le foyer de la culture Aconcagua. Les premiers vestiges de cet ancien peuple d’agriculteurs et de potiers datent des environs de l’an 1000.
Vers la fin du XVe siècle, ses habitants tombèrent sous la domination inca, et c’est dans cette vallée que fut établie le centre administratif du wamani (‘province’) du Chili. La vallée fut subdivisée en deux secteurs : le haut ou l’oriental, nommé « Aconcagua » et gouverné par Michimalonco, et le bas ou l’occidental, nommé « Chili » et dirigé par Tanjalonco. Au-dessus de ces deux curacas, ou gouverneurs locaux, se trouvait l’apunchic (plus haute autorité incaïque), appelé Quilicanta[4]. Les limites du wamani du Chili, dont le centre politique se situait donc dans cette vallée, étaient la vallée du Choapa au nord, et la vallée du Maipo ou du Maule au sud.
Au XVIe siècle, parallèlement à la disparition ou à la mort de la plupart de ses autorités locales, la population de l’Aconcagua fut soumise par les Espagnols, ce qui provoqua la dissolution d’une grande partie de sa culture. Celle-ci avait été le produit du métissage et de l’encomienda.
