Vassili Vanine

Vassili Vanine naît à Tambov, fils d'un employé des chemins de fer. Orphelin de père dès son plus jeune âge, il est placé dans un orphelinat en 1906. Il obtient son diplôme de fin d'études secondaires à l'école municipale de Tambov en 1910.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école des chemins de fer de Tambov en 1915, Vanine devient machiniste. Parallèlement, il fait de la figuration au Théâtre municipal de Tambov. En 1918, déjà acteur, il rejoint la Troupe itinérante d'éducation politique et, fin 1919 - devint acteur au Premier Théâtre ouvrier soviétique de Tambov. En 1920, il est diplômé de l'atelier d'art dramatique du Département de l'éducation publique de Tambov.

En 1920, Vanine fut mobilisé dans l'Armée rouge. Après sa démobilisation, de 1921 à 1922, il travaille comme acteur et metteur en scène au Théâtre municipal de Tambov. Son premier grand rôle, celui du vieil homme Lanz dans Le Tunnel de Felix Philippi, fut salué par la critique.

De 1922 à 1923, il se produit sur les scènes de Petrograd : Théâtre Proletkult « Nouveau Drame », Théâtre « Miroir Déformant ». De 1923 à 1924, il fut acteur et administrateur au Théâtre Soviet de Riazan.

En 1924, Vanin intégra la troupe du Théâtre Mossovet où il travaille jusqu'en 1949 ; son premier rôle marquant fut celui de Bratichka dans L'Orage de Vladimir Bill-Bielotserkovski. En 1930, il interprète l'un de ses meilleurs rôles : celui de Vassili Tchapaïev dans une adaptation théâtrale de la nouvelle de Dmitri Fourmanov. Parmi les rôles qu'il crée au Théâtre Mossovet, on peut citer Khrapov dans Vassa Geleznova de Gorki et Medvedenko dans La Mouette d'Anton Tchekhov. Interprétant une grande variété de rôles, Vanin se révéla un acteur alliant un sens dramatique aigu à un talent comique remarquable, un maître de la transformation, capable de donner une dimension universelle à des personnages profondément individuels.

Vanin consacra également une part importante de son temps à l'enseignement : de 1930 à 1936, il enseigna à l'école d'art dramatique du Théâtre Mossovet. À partir de 1944, il enseigne au VGIK, où il dirige l'atelier d'art dramatique et occupe une chaire de professeur à partir de 1949.

Encore à Tambov, Vanine s'essayait à la mise en scène. Dans les années 1940, il monte plusieurs pièces au Théâtre Mossovet, dont la plus réussie fut Le Mariage de Kretchinski, d'après la pièce d'Alexandre Soukhovo-Kobyline. En 1950, déjà gravement malade, Vanine fut nommé directeur du Théâtre Pouchkine de Moscou, créé pour remplacer le Théâtre de Chambre, fermé en 1949. Il y mit de nouveau en scène Le Mariage de Kretchinski, y interprétant son dernier rôle, celui de Raspliouev.

Vanine fait ses débuts au cinéma en 1927, dans le court métrage muet de Mark Terechtchenko Les Pas sur la route. À partir du milieu des années 1930, il apparait régulièrement à l'écran, collaborant avec des réalisateurs tels que les frères Vassiliev, Mikhaïl Romm, Grigori Kozintsev et Ivan Pyriev. La critique considère ses rôles dans Kotovsky d'Alexandre Feinzimmer, Le Front des frères Vassiliev et L'Invasion d'Abram Room comme faisant partie de ses meilleures performances.

Vassili Vanine meurt à Moscou des suites d'une grave maladie le 12 mai 1951 et sera inhumé au cimetière Novodievitchi.