Issu d'une famille d'origine danoise, Viatcheslav Schwartz est le fils du lieutenant-général Grigory Schwartz, héros de la lutte patriotique de 1812. Admis dans le Corps des Pages, il ne poursuit pourtant pas sa carrière militaire, en raison de l'opposition de sa mère.
En 1852, il entre au Lycée de Tsarskoïe Selo et, à la même époque, s'initie à la peinture à l'huile sous la direction d'Arseni Mechtcherski. Après l'obtention de son diplôme en 1859, il suit en auditeur libre les cours de l'université d'État de Saint-Pétersbourg, où il est marqué par l'influence de Nicolas Kostomarov et commence à peindre des œuvres consacrées à l'ancienne Russie. L'année 1861 le voit passer six mois à l'étranger, en particulier à Berlin, où il a pour maîtres Wilhelm von Kaulbach et Julius Schrader.
.jpg)
