Vieux Palais de Berlin

Le palais a été construit à l'emplacement d'un hôtel particulier de style baroque, construit de 1688 de 1692 comme résidence pour Ernst von Weiler (1625–1693), major général de l'artillerie brandebourgeoise. Ce bâtiment a été acquis par le margrave Philippe-Guillaume de Brandebourg-Schwedt ; son fils Frédéric-Guillaume fit agrandir la demeure. Il fut la résidence du général Bogislav Friedrich Emanuel von Tauentzien, commandant de la ville de Berlin et chef du 3^e corps d'armée, à partir de 1817. Son successeur le prince Guillaume de Prusse a déménagé dans le bâtiment après son mariage avec Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach en 1829.

Dans le cadre du réaménagement de l'espace autour de la statue équestre de Frédéric le Grand (Forum Fridericianum), animé par le prince héritier Frédéric-Guillaume et projeté par Karl Friedrich Schinkel, une nouvelle résidence du prince Guillaume doit être construit à la place. Le prince optait pour le projet simple et élégant de l'architecte Carl Ferdinand Langhans, réalisé entre 1834 et 1837 dans un style néo-classique. Le Vieux Palais possède une longue façade à deux niveaux avec treize fenêtres. Le dernier étage en mezzanine était autrefois décoré de frises de terre cuite encadrées de dix-huit bas-relief en médaillon et de seize blasons. Une pergola est construite sur la Opernplatz (place de l'opéra).

Pendant un demi-siècle, le palais est resté la résidence du prince Guillaume, régent puis roi de Prusse et empereur allemand à partir de 1871. Ici se trouvait son cabinet de travail où il a reçu son ministre-président et chancelier Otto von Bismarck. L'architecte Heinrich Strack fit rénover le bâtiment en 1854, avec des salles de bains. Dans les années 1880, les touristes y venir car le vieil empereur se tenait régulièrement à sa fenêtre pour surveiller la relève de la garde sur le devant de la Neue Wache en face. Guillaume y mourut le 9 mars 1888 et son épouse l'impératrice Augusta, deux ans plus tard.

Après la Première Guerre mondiale et la révolution allemande de 1918-1919, le bâtiment demeure la propriété de la maison de Hohenzollern. Le palais abrita dans les années 1920 un appartement laissé à la disposition de Hermine Reuss de Greiz, la seconde épouse et veuve de Guillaume II. Bombardé et brûlé en 1943, il a été confisqué aux Hohenzollern puis confié à la gestion de l`État d'Allemagne de l'Est. Reconstruit par la suite, la façade a été refaite en 1963-1964 par Fritz Meinhardt, comme elle était à l'origine. L'intérieur est modernisé. Le palais est de nouveau restauré en 2003-2005 pour 2,6 millions d'euros et la pergola reconstruite en 2007.

• Helmut Engel: Das Haus des Deutschen Kaisers – Das „Alte Palais“ Unter den Linden, Verlagshaus Braun, Berlin 2004 (ISBN 3-935455-52-6).
• Thomas Kemper: Das ehemalige Palais Kaiser Wilhelms I., in: MuseumsJournal 2003, Heft 2, S. 8–11.
• Bogdan Krieger: Das Palais des alten Kaisers, Sonderabdruck aus Velhagen & Klasings Monatsheften, 40. Jg., 1925/1926, 11. Heft, Juli 1926 (S. 521–536), Faksimiledruck. Mit einem Begleittext von [Hans-Werner] Klünner, Archiv-Verlag, Braunschweig 1990.
• F. [Fritz] Meinhard: Ehemaliges Palais Wilhelm I., Ehemaliges Kommandantenhaus. Wiederaufbau, in: Deutsche Bauakademie und Bund Deutscher Architekten (Hrsg.): Deutsche Architektur, XI. Jg., Berlin, November 1962, S. 643 (mit Zeichnungen und Grundrissen der Bauten).
• Kurt Jagow (de), Johannes Sievers (de): Das Palais Kaiser Wilhelms I. in Berlin, Generalverwaltung des vormals regierenden Preussischen Königshauses, Berlin 1936.

• Ressource relative à l'architecture :
  • Landesdenkmalamt Berlin
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