Vipère (homonymie)
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La signification du mot vipère en français peut varier selon le contexte :
Viperidae et Viperinae
Vipère est un nom vulgaire donné à diverses espèces de serpents qui partagent en général toutes le fait d'être ovovivipares et venimeuses.
Le terme s'applique plus spécifiquement à la sous-famille des Viperinae, les « vipères vraies », même si certaines espèces peuvent également avoir d'autres noms, comme l'échide des pyramides.
Plus largement, la famille des Viperidae (qui contient les Viperinae) comporte également certains serpents désignés sous le nom de vipères, comme :
- la Vipère de Fea (de la sous-famille des Azemiopinae)
- la Vipère des cent pas (de la sous-famille des Crotalinae dont les espèces sont en général qualifiées de « crotales »).
Autres
Par analogie de morphologie ou de venin, le terme « vipère » désigne également des espèces plus éloignées des vipères vraies comme la Vipère de la mort qui appartient à la famille des Elapidae (qui comprend les cobras, mambas, taïpans, serpents-corail…).
Toujours par analogie de forme, on appelle Vipère de mer le poisson Syngnathus acus.
Botanique
Par analogie avec l'animal, l'herbe à vipère désigne Echium candicans dont les feuilles sont toxiques.
Archéologie
La vipère est un hiéroglyphe égyptien représentant les lettres f ou d. Le gouvernail et vipère est un autre hiéroglyphe égyptien.
