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Les viviers immergés, taillés dans le rocher, sont associés au développement des villae maritimes, lieux de villégiature des riches romains entre le Ier et le IIesiècle de notre ère. À la fois lieux de détente sur des sites ayant une vue remarquable et réfrigérateurs antiques, près desquels se prennent les repas, ils offrent à la gourmandise des convives, poissons frais (muges, murènes, mulets) et coquillages (huîtres, patelles, cardium, murex et moules), consommés souvent crus, trempés dans le garum, sauce à base d’intestins de poissons séchés, proche du goût de la sauce nuoc-mâm.
Le vivier des Sardinaux mesure 7 mètres de long, 5 de large et 2,10 de profondeur. Il est divisé en 2 bassins égaux par un mur de pierre et alimenté par 2 chenaux de 1 mètre de profondeur, barrés par des martelières percées de trous pour le passage de l’eau. Ce compartimentage permettait le stockage de différentes variétés de coquillages dans les chenaux, et de poissons dans chaque bassin. Les chenaux orientés sur les vents dominants permettaient le brassage et l’oxygénation de l’eau circulant entre les bassins par l’orifice situé, dans ce vivier, au bas du mur les séparant.
Le dégagement du vivier a permis la découverte de très nombreux tessons romains, tous datés de la fin du Iersiècle et début du IIesiècle de notre ère: tuiles, anses, cols et panses d’amphores, mortiers, vaisselles et vases divers, bords et anses de vases en verre et bouteilles, permettant d’identifier la présence d’une villa romaine toute proche. Connu par les écrits d’Aristide Fabre, sériciculteur et archéologue amateur maximois du siècle précédent, ce site a été identifié et fouillé du 14 au par les bénévoles de l’Association Archéologique Aristide Fabre de Sainte-Maxime.
Lien externe
«vivier des Sardinaux», sur Association archéologique Aristide Favre (consulté le )
