Vol Korean Air Lines 015

L'appareil impliqué est un Boeing 747-2B5B, immatriculé HL7445 (numéro de série 21773/366), qui a effectué son premier vol le 23 mars 1979 et a été livré neuf à Korean Air Lines le 11 avril de la même année. Il était propulsé par quatre moteurs Pratt & Whitney JT9D-7Q.

L'équipage du vol 015 était composé du commandant de bord Yang Chang-mo, du copilote Sang-jin Moon et du mécanicien navigant Se-young Kim.

Le vol 015 devait atterrir à l'aéroport international de Gimpo, en Corée du Sud, à 7 h 20. À ce moment-là, il y avait une visibilité de 800 à 1 000 m, en raison d'un brouillard épars, au moment où le 747 effectuait son approche vers la piste 14. L'équipage a signalé au contrôle aérien des problèmes avec les commandes de vol peu de temps avant l'atterrissage, puis l'avion a atterri à 90 mètres du seuil de la piste et a percuté un talus incliné à 45° et situé à proximité de la piste.

Le fuselage s'est rompu, au niveau de la soute à bagages arrière, après que le train d'atterrissage principal s'y est enfoncé à la suite de l'impact initial. Le 747 a ensuite glissé longuement sur la piste, en reposant uniquement sur son train avant et son ventre ; les ailes sont restées intactes et aucun des réservoirs de carburant n'a été endommagé.

Un incendie s'est rapidement déclaré dans la soute, alimenté par du liquide hydraulique provenant des jambes de train rompues lors de l'accident. La cabine de l'avion s'est rapidement rempli de fumée, le feu s'étant propagé aux sièges via les grilles d'aération au niveau du plancher. L'incendie a ensuite rapidement ravagé le fuselage et la fumée est devenue dense très rapidement.

Cependant, bien que l'évacuation s'est déroulée à un rythme relativement rapide, de nombreux passagers du pont supérieur (2e étage) périrent, vraisemblablement asphyxiés par la fumée lors du déclenchement de l'incendie. De plus, comme il était tôt, presque aucun employé n'était présent à l'aéroport, ce qui a provoqué une ruée des passagers vers le terminal.

Sur les 18 membres d'équipage et les 208 passagers présents à bord, 6 membres d'équipage (dont les trois pilotes) et 9 passagers sont décédés des suites de leurs blessures ; quatre autres passagers ont également été grièvement blessés.

L'enquête révèle que le vol 015 s'est écrasé en raison de la faible visibilité, causée par les conditions météorologiques présentes sur l'aéroport, et d'une mauvaise gestion de l'approche par les pilotes, qui ont amorcé l'approche finale à une altitude inférieure à celle du plan de descente approprié.

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