Wang Yaowu

Wang est né dans une famille paysanne de la province du Shandong. Il perd son père et son frère aîné alors qu'il est encore jeune, et sa mère l'élève seule ensuite. Lorsque Sun Yat-sen ouvre l'académie militaire de Huangpu en 1924, Wang travaille comme gardien de boutiques. Il emprunte immédiatement de l'argent à son employeur et part vers le Sud pour rejoindre la révolution nationale. Parmi ses camarades de classes se trouvent Du Yuming, Fan Hanjie, Hu Lien, Liu Yuzhang, Guan Linzheng et Lin Biao. Après sa formation, il rejoint l'Expédition du Nord dirigée par Tchang Kaï-chek contre les seigneurs de guerre du Nord. Après que Tchang ait purgé les communistes de Shanghai le 12 avril 1927, il reste au Kuomintang en tant que commandant de régiment dans l'armée nationale révolutionnaire. En 1930, il participe à la guerre des plaines centrales comme colonel de l'armée centrale contre une coalition anti-gouvernement central dirigée par Yan Xishan, Feng Yuxiang et Li Zongren. En 1932, il est félicité par Tchang Kaï-chek pour avoir défendu sa position contre les attaques communistes durant la quatrième campagne d'encerclement de la République soviétique du Jiangxi–Fujian (en). Il est promu commandant de brigade puis commandant de la 51^e division. Deux ans plus tard, il participe à la cinquième campagne d'encerclement de la République soviétique du Jiangxi–Fujian (en), capture le chef communiste Fang Zhimin et tue un autre commandant ennemi en septembre 1934. L'année suivante, il remporte une autre victoire dans la province du Jiangxi en capturant l'ensemble des officiers du 10^e corps de l'Armée rouge et est promu major-général.

En 1937, Wang mène son unité durant la bataille de Shanghai. Son commandant de régiment est Zhang Lingfu, qu'il vient juste de faire libérer de prison. Fin novembre, l'armée chinoise perd la bataille de Shanghai et l'armée régionale japonaise de Chine centrale du général Iwane Matsui avance vers la capitale nationaliste. Durant la bataille de Nankin, la 51^e division de Wang connait de lourdes pertes et son supérieur, le général Tang Shengzhi, quitte la ville sans avoir averti Wang et les autres commandants. Wang parvient de justesse à fuir la ville avec seulement 3 000 de ses hommes. En 1938, il participe à la bataille de Lanfeng (en) contre la 14^e division du général Kenji Doihara, l'un des architectes de l'incident de Mukden. L'impossibilité de résister aux attaques japonaises mène le gouvernement nationaliste à ouvrir des digues, ce qui provoque l'Inondation du fleuve Jaune de 1938. Durant la bataille de Wanjialing (en), l'unité de Wang lutte contre les tentatives japonaises de briser l'encerclement chinois et la 106^e division (en) du général Junrokurō Matsuura (en) est presque anéantie. En 1939, Wang participe à la bataille de Nanchang, mais les forces chinoises échouent à prendre la ville. Wang se distingue cependant à la bataille de Changsha et est promu commandant du 74^e corps. Sous son commandement, l'unité devient l'un des éléments d'élite des forces du gouvernement chinois et combat dans presque toutes les batailles. À la fin de la guerre, Wang est promu commandant de la 4^e armée et devient membre du comité central du Kuomintang.