Whatever People Say I Am, That's What I'm Not

Après avoir reçu une guitare à Noël en 2001, Alex Turner et Jamie Cook forment Arctic Monkeys avec deux autres élèves de leur école de Sheffield : Andy Nicholson à la basse et Matt Helders à la batterie^[1]. Après un premier concert dans un pub de Sheffield le 13 juin 2003^[2], ils commencent à enregistrer des démos pour les distribuer en fin de représentation. Les fans se mettent alors à s'échanger les morceaux sur internet et créent un profil à l'effigie du groupe sur le site MySpace. Celui-ci rencontre rapidement du succès, notamment dans le nord du Royaume-Uni, et attire l'attention des tabloïds britanniques et de la BBC^[3].

Le groupe publie un premier EP, Five Minutes with Arctic Monkeys, composé de seulement deux chansons (Fake Tales of San Francisco et From the Ritz to the Rubble) en mai 2005, disponible au format CD en très faible quantité et en téléchargement sur iTunes. Grâce aux bonnes ventes, plusieurs labels approchent le groupe et la formation de Sheffield signe finalement avec Domino Records pour leur aspect DIY en juin^{[p 1],[4]}. Cela leur permet d'obtenir une place sur la Carling Stage — scène réservée aux groupes peu connus — lors du Reading and Leeds Festivals en août, où leur prestation est acclamée par la foule et la presse^[5]. La formation joue alors à guichets fermés dans plusieurs salles du Royaume-Uni, dont le London Astoria en octobre^[6]. En parallèle, le quatuor enregistre son premier album studio de juin à septembre aux Chapel Studios, dans le Lincolnshire, avec Jim Abbiss à la production.

Les Sugababes et Robbie Williams ont été dépassés au classement des ventes par le premier album d'Arctic Monkeys dès la première semaine.

Arctic Monkeys publie son premier single sur le label Domino Records, I Bet You Look Good on the Dancefloor, le 17 octobre 2005. Celui-ci rentre directement à la première place du classement des ventes britanniques, devant Sugababes et Robbie Williams^[7]. Le deuxième, When the Sun Goes Down, suit également la même trajectoire mi-janvier 2006 avec près de 40 000 exemplaires vendus la première semaine^[7]. La maison de disques s'apercevant d'une « très forte demande » pour Whatever People Say I Am, That's What I'm Not, elle avance d'une semaine la sortie de celui-ci du 30 au 23 janvier 2006^[8].

Avec 118 501 exemplaires vendus dès le premier jour, soit l'équivalent de tout le top 20 réuni, et 363 735 exemplaires à sa première semaine, alors que janvier n'est pas une période propice aux bonnes ventes et que des versions pirates circulaient déjà avant la sortie^[9], le disque devient l'album le plus rapidement vendu au Royaume-Uni, dépassant largement le précédent record détenu par Hear'Say (en) et les 306 631 copies de Popstars^[10]. Whatever People Say I Am, That's What I'm Not est publié un mois plus tard aux États-Unis, entrant à la 24^e place du Billboard 200, avec plus de 34 000 exemplaires vendus la première semaine, devenant ainsi le deuxième premier album de rock indépendant vendu le plus vite^[11]. Logiquement, il se place en tête du classement américain des disques indépendants^[12], faisant de même en Australie^[13] et en Irlande^[14]. Il prend la 17^e place en France^[15].

Grâce à ses bonnes ventes, il est certifié six fois disque de platine au Royaume-Uni, soit plus d'1,8 million d'exemplaires vendus^[16]. Il est aussi disque de platine en Australie^[17], et disque d'or aux États-Unis^[18], au Canada^[19], au Danemark^[20], au Japon^[21] et en Nouvelle-Zélande^[22].

Meilleures positions de Whatever People Say I Am, That's What I'm Not dans les classements musicaux Classement musical Meilleure position Allemagne (Media Control AG)[23] 20 Australie (ARIA)[13] 1 Autriche (Ö3 Austria Top 40)[24] 23 Belgique (Wallonie Ultratop)[25] 22 Belgique (Flandre Ultratop)[26] 9 Canada (Canadian Albums)[27] 46 Danemark (Tracklisten)[28] 6 Espagne (Promusicae)[29] 38 États-Unis (Billboard 200)[30] 24 États-Unis (US Independant Albums)[12] 1 Finlande (Suomen virallinen lista)[31] 8 France (SNEP)[15] 17 Irlande (IRMA)[14] 1 Italie (FIMI)[32] 40 Japon (Oricon) 9 Nouvelle-Zélande (RIANZ)[33] 5 Pays-Bas (Mega Album Top 100)[34] 8 Portugal (AFP)[35] 29 Royaume-Uni (UK Albums Chart)[36] 1 Suède (Sverigetopplistan)[37] 26 Suisse (Schweizer Hitparade)[38] 16

Certifications de Whatever People Say I Am, That's What I'm Not Pays Ventes Certifications Australie (ARIA) 70 000+  Platine[17] Canada (Music Canada) 50 000+  Or[19] Danemark (IFPI Danemark) 20 000+  Or[20] États-Unis (RIAA) 500 000 +  Or[18] Japon (RIAJ) 100 000+  Or[21] Nouvelle-Zélande (RMNZ) 7 500+  Or[22] Royaume-Uni (BPI) 1 800 000+  6 × Platine[16]

Notation des critiques

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	82 %[39]

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[40]
NME	[41]
The Guardian	[42]
Mojo	[p 2]
Sputnikmusic	[43]
Q	[p 3]
Rolling Stone	[44]
Uncut	[p 4]
The A.V. Club	[45]
Pitchfork	[46]
PopMatters	[47]
Robert Christgau	A-[48]

Whatever People Say I Am, That's What I'm Not est applaudi par la critique à sa sortie, obtenant un score de 82/100 sur Metacritic basé sur trente-trois avis collectés^[39]. Stephen Thomas Erlewine, d'AllMusic, évoque « une sonorité qui vous rend encore plus vivant que si vous jouiez vos chansons avec votre propre groupe »^[40]. De même, en le nommant « Album du mois » de mars 2006, Uncut décrit « le frisson qu'il procure comme comparable à ceux qu'on a eu en grandissant avec The Specials, The Smiths et Parklife »^{[p 4]}. Pour le Guardian, « l'ombre d'Oasis rôde autour des Arctic Monkeys, [...] néanmoins, ils semblent être irrésistibles et en ont l'ambition »^[42]. Le magazine Mojo parle aussi d'« énorme sensation, l'éclosion évidente d'un nouveau grand talent »^{[p 2]}, avis que partage le Q magazine : « ce n'est pas parfait, mais quoi qu'on en dise... ce frisson, on ne l'a qu'avec les groupes qui marquent une époque »^{[p 3]}. Le NME n'y voit « aucune déception »^[41], tandis que Sputnikmusic évoque « un disque à caractère et à recommander », espérant qu'« Arctic Monkeys ne perde pas sa marque de fabrique avec l'arrivée de la maturité »^[43].

Rolling Stone qualifie l'album de « furie croissante de riffs vivifiants et de paroles tranchantes du début à la fin »^[44]. PopMatters nuance légèrement, évoquant le fait qu'Arctic Monkeys « n'est pas le premier groupe à produire ce type de musique. Mais c'est le premier à le faire ainsi, à écrire des chansons de pop rock de moins de trois minutes à la fois intelligentes et sans prétention »^[47]. The A.V. Club est plus sévère, parlant de « son qui semble avoir été assemblé à partir de morceaux provenant de groupes à l'esprit rétro tels que The Strokes et Franz Ferdinand, la volonté et le sens de l'histoire en moins »^[45]. Pitchfork est tout aussi réservé, le décrivant comme « charmant et terriblement affectueux, mais qui ne changera pas le cours de notre vie »^[46]. Robert Christgau considère également que « seuls les esthètes pourront apprécier le chant tout en nuances de Turner et les arrangements tordus de ses acolytes »^[48].

Les excellentes ventes et l'avis très favorable de la part des critiques permettent à l'album de remporter de nombreux prix, dont le plus prestigieux est le Mercury Music Prize en 2006^[49]. Il est également élu « Album de l'année » par plusieurs magazines spécialisés (le Q^[50] le Time^{[p 5]}, Hot Press^[51] et le Crossbeat^[52]) ou de cérémonies de récompenses musicales (Brit Awards 2007^[53] et Meteor Music Awards 2007^[54]).

Il figure depuis parmi plusieurs classements tels que celui des 500 plus grands albums de tous les temps, établi par le Rolling Stone et où il occupe la 371^e place^[55]. Ce même magazine le place aussi en 41^e position des « 100 meilleurs albums des années 2000 »^[56]. Le NME en fait, pour sa part, le 5^e meilleur album britannique^[57] et le 19^e meilleur album de tous les temps^[58]. Il apparaît également dans Rock'n'Roll : la discothèque idéale 2 : 101 disques à écouter avant la fin du monde de Philippe Manœuvre^{[o 1]}.