William Lloyd Warner

Entre 1931 et 1935, William Lloyd Warner mène dans la ville américaine de Yankee City une enquête empirique sur la société américaine. À partir d'un instrument de description statistique concernant le revenu, le logement, différentes normes et valeurs, il définit six classes à partir de la situation économique, du statut social, et du prestige. Ces six strates sont nommées upper-upper class (« classe supérieure supérieure »), lower-upper class (« classe supérieure inférieure »), upper-middle class (« classe moyenne supérieure »), lower-middle class (« classe moyenne inférieure »), upper-lower class (« classe inférieure supérieure ») et lower-lower class (« classe inférieure inférieure »). Ces appellations soulignent l'idée d'un continuum social, les strates apparaissent comme des couches liées et continues où les individus peuvent aller et venir entre elles. En cela, la vision de Warner se rapproche d'une vision libérale de la société offrant des possibilités aux individus de changement de classe (que ce soit de manière ascendante, notamment via le mythe du self-made man, ou descendante), en opposition à la vision marxiste où les classes sociales sont opposées entre elles.

• Béatrice Barbusse, Dominique Glaymann, La sociologie en fiches, Ellipses, 2005.

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