Zone économique spéciale du Triangle d'or
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| Type | |
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| Fondation |
2007 |
| Localisation | |
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| Région historique |
Triangle D'or |
| Coordonnées |
|---|
La zone économique spéciale du Triangle d'Or (Lao : ເຂດເສດຖະກິດພິເສດສາມຫຼ່ຽມຄຳ, chinois : 金三角经济特区 ; pinyin : Jīnsānjiǎo Jīngjìtèqū, en abrégé ZESTO) est située le long du fleuve Mékong dans le district de Ton Pheung de la province de Bokeo au Laos. La zone a une superficie d'environ 3 000 hectares et a été créée en 2007 par le gouvernement laotien en collaboration avec la société Kings Romans Group enregistrée à Hong Kong dans l'espoir formulé de générer un développement économique.
Au cœur de la zone se trouve le casino Kings Romans, qui attire principalement une clientèle chinoise, ainsi que plusieurs hôtels. L'infrastructure est de facto chinoise (panneaux de signalisation, etc.), le mandarin est parlé et le yuan chinois est la seule monnaie acceptée. Ce casino s'inscrit dans un mouvement plus large d'essor des casinos dans la région du Mékong à la suite du déplacement du blanchiment d'argent de Macao en 2014[1].
Depuis son ouverture, la zone a acquis la réputation d'être une ville chinoise où pullulent les activités illégales telles que le trafic de drogue, d'êtres humains et d'animaux. Bien que le propriétaire du Kings Romans ait nié ces allégations[2], les autorités laotiennes ont mené des actions répressives à la suite de ces signalements. En janvier 2018, le département du Trésor américain a sanctionné le Kings Romans, son propriétaire, Zhao Wei, et l'« Organisation criminelle transnationale Zhao Wei », les accusant d'avoir utilisé le casino pour blanchir de l'argent et faire du trafic de drogue[3].
Malgré cela, des cargaisons de drogues et de précurseurs continuent de transiter à proximité de la zone économique spéciale du Triangle d'or.
La Zone économique spéciale du Triangle d'or est située le long du Mékong, dans la région du Triangle d'or, à la jonction du Laos, du Myanmar et de la Thaïlande[4]. Elle se trouve à mi-chemin entre Houay Xay, capitale de la province de Bokeo au Laos, et Tachileik au Myanmar. Le village thaïlandais de Ban Sop Ruak, près de Chiang Saen (province de Chiang Rai), est situé juste en face de la zone, de l'autre côté du Mékong.
Outre le casino, la zone comprend des hôtels, des boutiques, des restaurants, un hôpital et des immeubles d'appartements. On y trouve également plusieurs marchés, dont le marché Don Sao, qui fait partie de l'itinéraire de la plupart des croisières fluviales sur le Mékong au départ de Thaïlande.
Histoire
La zone sur laquelle se situe aujourd'hui la Zone économique spéciale du Triangle d'or était autrefois principalement composée de terres agricoles. Le village de Ban Kwan s'y trouvait et ses habitants ont dû être relogés pour permettre le développement de la zone[4].
En 2007, le groupe Kings Romans a signé un bail emphytéotique de 99 ans portant sur 10 000 hectares de terres situées sur les rives du Mékong. L’entreprise s’est vu attribuer 3 000 de ces hectares en zone franche, devenue depuis la ZES (Zone Économique Spéciale).
Transports
Le poste de contrôle d’immigration Sam Liam Kham, situé dans la zone, accueille les passagers des bateaux en provenance de Sop Ruak.
La Zone Économique Spéciale du Triangle d’Or est reliée par la route à Houay Xay, située à environ 55 km à l’est. Cette route fait partie de la Route Laotienne 3, qui relie Houay Xay à Luang Namtha, puis emprunte la Route 13 jusqu’au poste frontière sino-laotien de Boten, soit un trajet total de 230 km. Houay Xay est également connectée au réseau routier thaïlandais par le quatrième pont de l’Amitié thaï-laotienne, entre Houay Xay et Chiang Khong. Des routes s’étendent également au nord de la zone et desservent d’autres villages le long du Mékong, dans la province de Bokeo.
La zone est également facilement accessible par bateau depuis la Thaïlande, grâce à l'embarcadère situé au poste frontière de Chiang Saen (Thaïlande-Laos), à Ban Sop Ruak. Des ferries réguliers, exploités par le groupe Kings Romans, assurent la traversée du Mékong entre ce poste frontière et celui de Sam Liam Kham, situé dans la zone. Les bateaux circulent de 6h00 à 20h00, heure thaïlandaise, et le prix est de 100 bahts thaïlandais par traversée, pour une durée d'environ 10 minutes.
En 2024, le gouvernement provincial de Bokeo et la direction de la Zone Économique Spéciale du Triangle d'Or, représentée par Zhao Wei, ont inauguré officiellement le nouvel aéroport international de Bokeo après trois ans de travaux. L'aéroport de Chiang Rai, à Chiang Rai (Thaïlande), situé à 60 km de Sop Ruak, de l'autre côté de la frontière, constitue un autre important hub de transport pour les voyageurs à destination et en provenance de la zone. Cet aéroport propose des vols directs vers des villes chinoises[5].
