Zone photique
zone aquatique d’un lac ou d’un océan exposée à une lumière suffisante pour que la photosynthèse s'y produise
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La zone photique, aussi nommée zone euphotique, zone épipélagique ou couche photique, est la zone aquatique d’un lac ou d’un océan exposée à une lumière suffisante pour que la photosynthèse s'y produise. En milieu marin, la zone photique correspond à la partie supérieure de la zone pélagique.
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Le terme « photique » vient du grec φοτος (photos soit lumière), la zone photique pouvant être décrit comme la couche d'eau baignée par la lumière.
Caractérisation
La zone photique s’étend jusqu’à une profondeur à laquelle l’intensité lumineuse résiduelle correspond à 1 % de celle en surface. La profondeur de la zone photique est affectée par la turbidité et la latitude.
La profondeur euphotique varie de quelques mètres dans les estuaires turbidiques jusqu’à environ 140 mètres en haute mer[1].
La transparence de l’eau, qui affecte la zone photique, peut être mesurée avec un disque Secchi.
Lien avec la vie marine
La zone photique est la seule zone aquatique où la productivité marine primaire (algues, phanérogames) existe, à l’exception de la productivité abyssale (turbine hydrothermale) le long des rifts océaniques. La profondeur de cette zone est généralement proportionnelle au niveau de productivité primaire. Environ 90 % de la vie marine vit dans la zone photique[2].
Variation de couleur de la zone photique
En utilisant des données satellitaires, une étude a identifié que 20% des zones photiques mondiales se sont assombries de 2003 à 2023. Cet assombrissement entraîne une diminution de la zone d'au moins 50 mètres pour 9% de la surface océanique et peut être réduit de 100 mètres pour 2,6% de la surface totale[3]. A contrario, 10% des océans se sont éclaircies. Ces changements de couleurs sont susceptibles d'entrainer des bouleversements des chaines trophiques[1] et d'impacter la capacité des océans à séquestrer du carbone[4].
