Église Notre-Dame de l'Assomption de Zottegem

La première église fut construite au XII^e siècle pour remplacer la chapelle castrale du château d'Egmont comme église paroissiale. En 1162 le ius patronatus fut conféré à l'abbaye de Mont-Saint-Martin (qui détenait un prieuré à Strijpen) Au XIV^e siècle l'église romane fut remodelée en style gothique. Le ius patronatus fut rendu aux seigneurs de Zottegem (qui résidaient dans le château d'Egmont). L'église gothique était une église en forme de croix couronnée d'une tour centrale octogonale.

En 1561 Lamoral d'Egmont fit construire une tombe faite de marbre, albâtre et jaspe pour son grand-père Jacques II de Luxembourg-Fiennes et sa mère Françoise de Luxembourg. L'église fut endommagée lors d'un incendie en 1564. Les dépouilles mortelles de Lamoral comte d'Egmont (décapité en 1568 sur la Grand-Place de Bruxelles) et de sa femme Sabine de Palatinat-Simmern († 1578) et de ses fils Philippe († 1590) et Charles († 1620) furent ajoutées plus tard. Pendant la Guerre de Quatre-Vingts Ans l'église fut détruite par les gueux sous la houlette de François de la Noue. Elle fut restaurée entre 1611 et 1615.

En 1750 une nouvelle tour fut érigée à l'ouest. Il s'agissait d'une tour campanile couronnée d'un carillon. Une inscription dans une poutre de bois mentionne: Desen torren is door my ghemaekt Gillis Speelman, Meester Temmerman binnen de stadt Gendt - Anno 1750 (Cette tour a été construite par Gillis Speelman, maître charpentier de la ville de Gand - Anno 1750). La façade ouest fut élargie; un fronton fut ajouté. En 1762 on ajouta une sacristie construite en grès de Balegem. Les tombes d'Egmont et de sa famille furent retrouvées par accident en 1804. En 1855 une nouvelle sacristie en brique fut ajoutée du côté de la place "Zavel". La nouvelle crypte d'Egmont fut inaugurée en 1857. Entre 1871 et 1877 Jean-Baptiste Bethune conçut des vitraux pour l'église. En 1886 la façade fut rebâtie en pierre de Luxembourg; 14 vitraux furent ajoutés à l'église. L'orgue (oeuvre de la famille Van Peteghem) datant de 1784 fut restauré en 1872 (par les frères Joris de Renaix) et fut de nouveau rénové en 1931^[1].

L'intérieur de l'église fut repeint et restauré en 1980 et en 2019. Entre 2023 et 2025 les toits furent rénovés et la tour fut démantelée pour ensuite être reconstruite pièce par pièce^{[2],[3],[4],[5]}.

L'église est un monument classé depuis 1974^[6],[7].

Le premier carillon de la tour de Zottegem date de 1750 et fut créé par le fondeur de cloches Georges Dumery (49 cloches). A partir de 1867 le carillon fut agrandi; le fondeur de cloches de Louvain Severinus Van Aerschodt créa 12 cloches. En 1925 le fondeur de cloches alostois Charles De Mette ajouta 4 cloches et Omer Michaux y ajouta encore 4 autres. En 1961 le conseil communal décida de créer un nouveau carillon contenant 49 cloches. Quatorze cloches originales furent gardées (11 de Dumery, 2 de Van Aerschodt et 1 de Michaux) et 35 nouvelles cloches furent créées en 1963 par la fonderie de cloches néerlandaise Petit & Fritsen.

Entre 2023 et 2024 le carillon fut rénové par la fonderie de cloches néerlandaise Koninklijke Eijsbouts Klokkengieterij. Les cloches furent enlevées de la tour pour les restaurer. Vingt-six cloches furent recréées^[8],[9],[10].