Église des Dominicains d'Arles
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| Église des Dominicains d'Arles | ||
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| Présentation | ||
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| Nom local | Église des Frères-Prêcheurs (anciennement) | |
| Culte | Catholique romain, aujourd'hui église désaffectée | |
| Type | Église de l'ordre des Dominicains | |
| Rattachement | Mairie d'Arles | |
| Début de la construction | XVe siècle | |
| Fin des travaux | XVe siècle | |
| Style dominant | Gothique | |
| Protection |  Classée MH (1921)
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| Géographie | ||
| Pays | .svg){kind=small} France |
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| Région |  Provence-Alpes-Côte d'Azur
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| Département |  |
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| Ville |  Arles
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| Coordonnées | 43° 40′ 44″ nord, 4° 37′ 31″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : France
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L'église des Dominicains d'Arles (anciennement appelée des Frères-Prêcheurs) est une ancienne église de style gothique construite à la fin du XVe siècle et aujourd'hui désaffectée.
L'installation des Dominicains
Arrivés à Arles dès 1231, les dominicains s’installent initialement hors des murs[1] où une première chapelle est édifiée dès les années 1230 puis une seconde avant 1349, date à laquelle une nouvelle église est signalée[2]. Mais après la destruction de cet établissement extra-muros en 1361 par les troupes de Trastamare, les frères prêcheurs trouvent refuge à l’intérieur de l’enceinte médiévale à proximité du Rhône dans le quartier de la Juiverie (le Méjan actuel)[3]. Les frères prêcheurs arlésiens s’y sentent toutefois rapidement à l’étroit (en particulier, ils estiment qu'ils sont trop proches de la synagogue[4]) ; aussi quand l’ordre veut se développer, ils décident de construire une nouvelle église plus à l’est que la précédente.
Une nouvelle église
La construction de cette grande église de style gothique méridional, dite aujourd'hui église des Dominicains mais aussi des Frères Prêcheurs, débute en décembre 1448 - la première pierre étant posée par le bon roi René[note 1] - et semble se terminer au plus tard en 1499, date de sa consécration sous le nom de Notre-Dame-de-Confort[3].
Vicissitudes et sauvegarde du bâtiment
Les frères y demeurent jusqu’à la Révolution, où, morcelée en 26 lots[4], l'église est vendue comme bien national[3]. Dépouillée de son mobilier, elle fait alors office de garages et d’entrepôts et en 1858 une usine hydraulique remplace même le cloître attenant plus tardif[3].
Au début du XXe siècle, différents projets de remembrement voient le jour mais sans succès. Le bâtiment est toutefois classé au titre des monuments historiques par arrêté du [5], et ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que les pouvoirs publics réussissent à racheter la totalité des parcelles. La ville initialement associée au ministère de la Culture en devient la seule propriétaire en 1981[3], date à partir de laquelle elle entreprend une série de travaux qui permettent de consolider la bâtisse et de mettre au jour des sculptures des XVe et XVIIe siècles qui ont été restaurées.
Désormais connue sous le nom de l’ordre fondateur[note 2], l’église des Dominicains constitue le plus vaste édifice religieux de style gothique de la ville.
