Codeforcesは、週に複数回開催されるコンテスト（Codeforces Round）を中心に運営されている[1]。コンテストはDiv.1（上級者向け）、Div.2（中級者向け）、Div.3（初心者向け）などに分かれ、参加者のレーティングに応じて適切な部門を選択できる[2]。
問題はアルゴリズムを中心に、2時間から2時間半程度で解く形式が一般的である。参加者はC++、Python、Javaなどの言語を使用し、リアルタイムで順位が変動する（ハッキングシステムも特徴の一つ）[3]。
参加者数は登録ユーザー170万人を超え、1回のコンテストで数千人から1万人以上が参加することもある[1]。