ジョナサン・スペンス

1993年から2008年までイェール大学の歴史学のスターリング教授を務めた。イェール大学での人気講座に基づいて中国史の過去数百年の歴史を概観した著書"The Search for Modern China"を始めとして、これまでに中国に関する著作を十数冊出版している。作家、評論家、エッセイストとしても活躍した。

スペンスの主な関心は、近代中国、特に清朝と西洋の関係である^[5]。スペンスは、伝記から文化的・政治的な歴史を考察することが多い。また、西洋人と中国人による「中国を変えようとする」努力^[6]と、それがどのように挫折したかということも共通のテーマである^[5]。

スペンスは、ウィンチェスター・カレッジとケンブリッジ大学クレア・カレッジで教育を受けた。1959年にケンブリッジ大学で歴史学の学士号を取得した。中国の歴史と文化を研究するために、クレア・メロン・フェローシップでアメリカのイェール大学に留学し、1965年に修士号と博士号を取得した。大学院生時代には、1年間オーストラリアに滞在し、清朝史の著名な学者である房兆楹（中国語版）・杜聯喆の夫妻に師事した^[7]。

スペンスは中国史研究の第一人者として広く知られており、2004年から2005年にかけてアメリカ歴史学会（英語版）の会長を務めた^[7]。主に清朝時代を研究しているが、毛沢東の伝記や、20世紀の知識人と革命との関係を研究した"The Gate of Heavenly Peace"なども執筆している。スペンスは、イェール大学の学部で近代中国史の講義を担当しており、その内容を元に"The Search for Modern China"を執筆した。この本の献辞は"For My Students"（学生たちに捧ぐ）となっている。

スペンスは史 景遷（し けいせん）という中国名を持つ。この名前は、スペンスが歴史家の司馬遷を敬愛していることから付けられた（「史」は歴史の「史」であり、「景」は「仰ぎ慕う」という意味の「景仰」から取られた）^[8]。

スペンスは、アメリカで8つの名誉学位を取得しているほか、香港中文大学、オックスフォード大学（2003年）からも名誉学位を授与されている。北京大学の客員教授や南京大学の名誉教授でもある。2006年には、ケンブリッジ大学クレア・カレッジの名誉フェローに選出された。聖マイケル・聖ジョージ勲章コンパニオンを授与されている^[7]。

グッゲンハイム・フェロー（1979年）、ロサンゼルス・タイムズ歴史賞（1982年）、アメリカ芸術文学アカデミー（英語版）のバーゼル賞（1983年）を受賞している。また、アメリカ芸術科学アカデミー会員（1985年）、マッカーサー・フェロー（1988年）、アメリカ議会図書館学者評議員（1988年）、アメリカ哲学協会会員（1993年）、イギリス学士院客員会員（1997年）に選出されている^[7]。

2008年5月と6月には、BBCラジオ4で放送された60周年記念リース・レクチャーズ（英語版）を行った^[9][10]。

2010年には、アメリカ議会図書館で毎年行われるジェファーソン講演会（英語版）の講師に任命された。これは、アメリカ連邦政府が人文科学分野での功績に対して贈る最高の栄誉である^[11]。

晩年の著作「毛沢東」伝で「20世紀の偉大な指導者の一人」と表現したことで批判された^[12]。

スペンスはイングランドのサリーで生まれ、2000年にアメリカの市民権を取得した^[1]。

1963年にヘレン・アレクサンダー(Helen Alexander)と結婚したが、1993年に離婚した。ヘレンとの間にはコリンとイアンという2人の息子がいる。

後に台湾出身の金安平（英語版、中国語版）（アンピン・チン、コロンビア大学で中国古典哲学の博士号を取得したイェール大学の歴史学上級講師）と結婚し、コネチカット州ウェストヘイブンに住んでいる。著述家のメイ・チン（英語版）は金安平の連れ子である。

妻との共編解説『中国の世紀　フォトドキュメント』（日本語版・大月書店、1998年）がある。