THKが開発し、1972年に販売開始。「直線運動部の転がり化」をTHKが世界で初めて実用化した。多くのメーカーが同ジャンルの製品を販売しているがTHKが最も高いシェアを得ており、公称ではその推定シェアは国内約70％、世界でも約60％となっている。
主にLMレールとLMブロックの2部品で構成されており、LMレール上をLMブロックがスライドすることで直線運動をガイドする。
直線運動部のころがり化は、メカトロニクス機器の高精度化・高速化・省力化など、機械性能を向上させた。最近では、液晶製造ライン・鉄道車両・福祉車両・医療用機器・高層ビルや住宅・アミューズメント機器などにも使用されている。
