アドルフ・ヒルシュルはユダヤ系の家系で、当時ハンガリーだったテメシュヴァールに生まれた。幼少時にすでにウィーンに移り住んでおり、1874年から1882年までウィーン美術アカデミーで学んだ。3000クローネの奨学金を得て、エジプト経由の旅行をし、初めてローマを訪れ1882年から1884年の間滞在した。ウィーンの展覧会で数々の賞を獲得。1891年には皇帝賞、1898年には国家金賞（Große Goldene Staatsmedaille）も受賞した。
1890年代にはウィーン美術家組合の一員である既婚女性、イザベラ・アンリエット・ヴィクトーリア・ルストンと愛人関係になった。美貌の彼女は恋愛沙汰をいくつか起こしていた。この不倫関係は、1898年に彼女が離婚し、ヒルシュルと結婚したことにより終止符が打たれた。二人は娘マウトをもうける。
事件をきっかけにウィーン美術家組合に腹を立てたヒルシュルは、改めてハンガリーの市民権を受けいれ、1899年に名をヒレミ＝ヒルシュルに改めた。ウィーンを離れてローマに移り住み、1904年から1908年にかけて「芸術の愛好者展 (Amatori e Cultori di Belle Arti)」に参加した。
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