アレキサンダー・カニンガム

1814年、スコットランド人の詩人・アラン・カニンガムの子としてロンドンで生まれた。ロンドンのボーディングスクール基督学校（英語版）で初等教育を受けた。ウォルター・スコットに影響されて兄のジョセフと共にイギリス東インド会社のアディスコム軍事神学校（英語版）で士官候補生になり(1829年から1831年)、その後ケント州チャタムの王立工兵隊で技術的な訓練を受けた。

19歳でベンガル工兵隊（英語版）に少尉として入隊。その後28年間に渡ってイギリス領インド帝国で勤務。